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    快到京城外围的 “落马坡” 时，前方突然出现一队官兵，为首的校尉翻身下马，对着萧惊寒躬身行礼：“萧王爷，侯爷命属下在此等候，说您刚从边境回来，一路辛苦，特备了车马，请您与苏小姐入城。”

    萧惊寒眼底闪过一丝警惕，不动声色地挡在苏锦凝身前：“永宁侯倒是‘贴心’。只是本王与苏小姐骑马惯了，不用劳烦侯府的车马。” 他抬手示意暗卫跟上，“我们自己入城即可。”

    校尉却上前一步，挡住去路，语气带着一丝强硬：“侯爷有令，务必请苏小姐乘侯府的车。毕竟苏大人如今在天牢，侯府也是为了苏小姐的安全着想。”

    苏锦凝心中一凛 —— 永宁侯这是想把她和萧惊寒分开，单独控制她！她刚要开口，萧惊寒已抢先说道：“苏小姐是本王的客人，她的安全本王自然会负责。你若再阻拦，就是抗旨不遵。” 他说着，从怀中取出一枚鎏金令牌，令牌上的 “靖王” 二字在阳光下格外醒目。

    校尉脸色一变，不敢再拦，只能退到一旁。看着两人骑马远去的背影，他悄悄从袖中取出一支信号箭，对着天空射去 —— 箭羽在空中炸开，化作一团暗红色的烟雾，朝着永宁侯府的方向飘去。

    “他在给永宁侯报信。” 苏锦凝回头看着那团烟雾，声音发冷，“侯府肯定在城里设了埋伏，就等我们进去。”

    “我知道。” 萧惊寒勒住马，转头看向她，眼神却格外温柔，“但你放心，我不会让你和苏大人有事。陛下虽忌惮我手中的兵权，但也清楚永宁侯野心勃勃。只要我们能找到伪造账本的证据，就能扳倒他。”

    他从怀中取出一个小巧的木盒，递给苏锦凝：“这里面是我暗卫找到的永宁侯私吞军饷的证据。若他敢对你动手，我就把这个呈给陛下。他想鱼死网破，我便陪他玩到底。”

    苏锦凝接过木盒，指尖触到盒面精致的雕花，忽然抬头看向萧惊寒：“你早就料到永宁侯会动手？”

    “从顾言泽摔碎玉佩那天起，我就知道他不会善罢甘休。” 萧惊寒轻笑一声，伸手替她理了理被风吹乱的发丝，“只是没想到他会拿苏大人开刀，这步棋确实狠。但他千算万算，也算不到你我会联手，更算不到我们手里有他的把柄。”

    两人重新策马前行，京城的城墙在远处渐渐清晰。可就在这时，萧惊寒的暗卫突然从后面追上来，神色慌张：“王爷！不好了！天牢那边传来消息，苏大人在牢中突发恶疾，口吐鲜血，怕是…… 怕是被人下了毒！”

    苏锦凝浑身一震，几乎从马背上摔下来。萧惊寒及时扶住她，沉声道：“锦凝！冷静！这肯定是永宁侯的诡计，想让你乱了阵脚！我们现在就去天牢，一定能救苏大人！”
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