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    原来是梅拉妮·霍克，她可是弗兰克林唯一的助手呢。她穿着一件灰扑扑的袍子，那袍子都洗得快发白了。她两只手紧紧揪着裙子角，眼睛里满满的都是害怕和纠结。

    “老师……昨天晚上真的在摆弄计时装置呢……他说……有人想偷他的研究成果……他还说……‘只要时间一倒流，所有东西都会恢复原样’……”

    她抽抽搭搭地抬起头来说：“可是我进去的时候……他已经……炸没了……”

    莱恩朝着她走过去，声音特别温和地问：“你还记不记得他最后碰过啥东西呀？”

    “一本笔记……黑色皮儿的……他把那本子锁到保险柜里去了……可是现在……本子没了。”

    莱恩心里头突然一动。

    不过呢，这事儿可不光是能揪出凶手那么简单，顺着这条线啊，能找到一个会用时间魔法的家伙，搞不好啊，还跟那个藏了好久的邪教组织有关系呢。大半夜的，地下黑市那块儿。

    贝尔托·铜管就坐在一口老大的铜锅旁边，正煮着蝎尾酒呢。那油灯的光一照，他那张矮人脸上的半张脸的疤痕就特别明显。

    “时间魔法？”他哼笑了一声，“小子啊，你是不是以为这是童话书里的许愿池呢？那种魔法早就被教会给列为禁术了，就连大主教都不敢随随便便用。”

    “可灰烬里有痕迹啊。”莱恩一边说着，一边放下一枚金币，“我就想知道，最近谁在交易‘时之砂’或者‘回溯符文’。”

    贝尔托眼睛眯缝起来了：“你这胆子可真够大的啊，查这种事儿。”

    “我就是想知道真相。”

    这矮人沉默了一会儿，冷不丁地咧嘴笑了：“三天前，有个穿灰袍子的女人来卖过一个‘断链沙漏’的核心部件……还说是从‘静默之语’修道院流出来的……”

    莱恩心里猛地一震。

    静默之语教派？就是那个靠沉默来修行，专门研究时间哲学的那种没多少人知道的教派？

    他刚想再细问问呢，门口的阴影晃了一下。

    奥瑞娜修女静悄悄地就出现了，脑袋上的兜帽把脸遮得严严实实的，手里还拎着一盏幽蓝色的小灯。

    她啥也没说，就把一张发黄的羊皮纸搁在桌子上了。

    那纸上画着一幅不完整的地图——中间是一座倒挂着的钟楼，钟楼下面还写着一行老早以前的文字：

    “当时间往回倒七秒的时候，深渊的大门就又要打开了。”莱恩的呼吸一下子就卡住了。

    嘿，这句啊，跟邪教文献里的预言那是一模一样啊！

    他一下子就反应过来了，弗兰克林的死可不是个结束呢。

    这就是一场更大仪式的开头啊。

    他们这是拿“时间错乱”来当献祭的一部分呢，想要重新开启那种很古老的仪式。

    下一回爆炸啊，可能就不只是弄死一个人这么简单了。

    说不定是一整条街，搞不好半个王都都得遭殃。

    午夜的钟声响起来了。

    在王都大教堂的塔楼上，有个黑影悄悄地把怀表拿了下来。

    那怀表的表盘上，指针正在倒着转呢。

    一秒，两秒……七秒就这么过去了。

    就在这个时候，莱恩的额头突然一阵刺痛。

    他眼前就冒出来一个以前从来没见过的词条。

    【可能性词条（第一次出现）：在未来的72个小时里，王都的北区会发生第二次“自爆案”，目标是地下水脉的节点。要是搞砸了，这座城市在黎明之前就得掉进地裂里去。】

    一股寒意就顺着脊梁骨往上爬啊。

    以前呢，他都是在追查过去的事儿。

    可现在啊，他必须得提前看到未来才行。

    ——晨光还没穿透王都的薄雾呢，钟楼的地窖就已经像墓穴一样冷飕飕的了。莱恩·凯尔慢悠悠地沿着螺旋石阶往下走，靴子踩在湿漉漉、长满苔藓的石头上，发出那种空落落的响声。

    他手上拎着个风灯呢，那灯里的火焰晃悠个不停，把他的影子拉得老长，还扭得不成样子，就跟个躲在暗处随时准备扑出来的野兽似的。

    昨天晚上看到的那条“可能性词条”一直在他脑袋里转来转去——说是在72个小时之内，北区地下水脉的节点就要遭受毁灭性的冲击了。

    时间可没剩多少啦，真相呢，肯定得从这座已经沉默了上千年的钟楼下边给找出来。

    他走着走着就停住了脚，往四周看了看。

    地窖的四面墙都是用那种厚厚的黑石垒起来的，墙上坑坑洼洼的，到处都是刻痕，就好像是被岁月一点一点咬得不成样子的骨头架子一样。
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