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    夜雨敲打着王都灰岩铺就的窄巷，像无数亡魂在叩问真相。

    “真相当铺”的招牌在风雨中微微晃动，铜铃无声——自从三天前那枚染血的铜哨被挂在门楣上后，整条街的猫都消失了，连乞丐也不敢靠近十步之内。

    贝尔托搓着手站在柜台后，眼神时不时瞟向角落那口黑檀木箱。

    箱子没锁，却没人敢碰。

    它静静地躺在那里，仿佛自己会呼吸。

    “老板，你说……它真的知道我们在看它吗？”他低声问，声音干涩。

    门开了。

    风卷着湿气涌入，带来一股铁锈与焚香混合的气息。

    莱恩·凯尔走了进来，披着暗紫色法官长袍，肩缀金线天秤徽记——那是皇家首席大法官独有的象征，也是如今整个埃律西昂王国最有权势的职位之一。

    可他的脚步轻得不像位高权重者，倒像是怕惊醒什么沉睡的东西。

    他目光落在那口箱子上，缓缓闭眼。

    下一瞬，双眸睁开，瞳孔深处似有无数词条如星河般流转。

    莱恩眉心微跳。

    不是第一次看到这条词条了。

    自从他在三日前破获“午夜钟楼案”，从一具吊死的炼金术师尸体手中夺下那枚诡异铜哨起，这种被窥视的感觉就没断过。

    而今夜，系统终于给出了明确提示——

    有人，或某种存在，在通过邪器反向读取他的思维。

    “我说过了，这东西不能留。”梅拉妮·霍克从阴影中走出，身穿调查局黑色软甲，腰间挂着短刃与符文手铐，“‘底层之声’已经有三名探员出现幻听，一个咬断了自己的舌头。”

    她盯着莱恩：“你打算怎么处理？上报议会？还是烧了它？”

    莱恩摇头：“烧不了。这种层级的邪器，火焰只会激活它的反击机制。”他顿了顿，“而且……它想让我们烧它。”

    贝尔托瞪大眼睛：“啥意思？”

    “它希望我们销毁它。”莱恩缓缓走近箱子，“但不是为了消失，而是为了让残留的精神印记附着在执行者身上——换句话说，谁动手毁它，谁就会成为下一个容器。”

    屋内一片死寂。

    半晌，梅拉妮冷笑：“所以这就是陷阱？无论放任、研究还是摧毁，都会中招？”

    “不。”莱恩嘴角微扬，“还有一个选择——交易。”

    门外骤然响起拐杖点地的声音。

    驼背的身影立于雨幕之下，斗篷兜帽遮住面容，唯有一只苍白的手扶着门框。

    “巴洛特。”贝尔托惊呼，“你不是逃到北境去了吗！？”

    “逃？”那人沙哑一笑，掀开兜帽，露出一张布满疤痕的脸，“我是回来收账的。”

    他直视莱恩：“你说要和‘死人’谈价格？现在，死人派我来听价码。”

    莱恩不动声色：“你知道它是谁？”

    “当然。”巴洛特狞笑，“三百年前死在火刑柱上的‘盲视先知’伊萨卡……他的意识碎片一直寄居在这类邪器之中，等待复苏。你们以为这是凶器？错了——这是复活媒介。”

    他又向前一步：“而我能切断连接，只要你付出代价。”

    “什么代价？”

    “赦免令。全面豁免我和我的组织过往所有罪行，外加三个安全港口、两座城市的情报共享权。”

    梅拉妮怒极反笑：“你在做梦！你贩卖奴隶、勾结兽人部落、私藏禁咒卷轴——这些你也想一笔勾销？”

    巴洛特不为所动：“不然呢？等这玩意彻底激活，伊萨卡睁开‘真实之眼’，整个王都将陷入集体癔症。到时候别说法律，连现实都会扭曲。”

    空气凝固。

    莱恩沉默良久，忽然笑了。

    “你不配做谈判对手。”他淡淡道，“因为真正的卖家，从来不是你。”
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