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    不是替身，不是幻象。

    是存在本身被复制了。

    而这种复制，需要一个锚点——一个在现实与集体认知中都“不可取代”的灵魂坐标。

    他曾是脚夫，可有可无；

    他是调查员，尚可替换；

    但如今，身为“国王之眼”，他已成为王国秩序的最后一道防线，是万人仰望的“真相象征”。

    于是，他也成了最完美的复制目标。

    “所以……下一次校准，是七天后？”莱恩问。

    “应该是。”贝尔托点头，“但问题是，他们不仅能复制你，还能微调时间流速。刚才河面倒影的延迟，说明钟塔内部的时间场已经和外界脱节。一旦主控装置完全同步，就能制造‘认知现实’——让所有人相信某个版本的‘你’才是真的。”

    话音未落，门被猛然撞开！

    梅拉妮·霍克冲了进来，斗篷沾满尘灰，肩头渗出血迹，手中攥着一块从钟塔夹层撬下的铜板。

    “科尔文书记官没死！”她喘息道，“尸体是具替身傀儡，用的是教会禁术‘拟形黏土’。但他活着！他在夹层墙壁留下了求救刻痕——你看这个！”

    她翻转铜板。

    上面赫然刻着四个扭曲却清晰的字：

    钟芯有眼

    空气仿佛冻结。

    莱恩盯着那行字，心跳第一次出现了不规则的震颤。

    这不是警告。

    不是隐喻。

    这是一个位置提示。

    整座永恒之钟，从未对外开放的核心区域——传说中供奉初代钟表匠灵魂的“静默钟室”，据说那里没有钟摆，没有指针，只有一颗悬浮于真空中的秘银核心，连接着城市的命运命脉。

    而现在，有人在那里，安放了一只眼睛。

    一只……看着所有人的眼睛。

    “钟芯有眼……”莱恩喃喃，“他在用钟楼作为观测中枢，将整个王都纳入他的‘时间牢笼’。”

    贝尔托缓缓摘下眼镜，擦拭镜片：“你知道这意味着什么吗？如果那只眼完成了‘全频段认知投射’，它就可以反过来改写群体记忆——不是篡改记录，而是让所有人‘真心相信’某件事为真。”

    “比如……我已经死了三年。”莱恩接上。

    梅拉妮脸色煞白：“可这不可能！档案、影像、目击者……这么多证据——”

    “当‘共识即现实’成为法则时，证据也会随之改变。”贝尔托苦笑，“你会发现自己签署过的文件变成了遗书，朋友谈起你时带着缅怀语气，甚至连你的出生证明都会显示死亡日期。”

    莱恩闭上眼，深吸一口气。

    不再是破解案件，而是争夺“存在的定义权”。

    谁才是真实的？

    是谁赋予“真实”以意义？

    就在这一刻，窗外突然传来广播般的洪亮钟声——

    “今日凌晨三点十七分，国王之眼莱恩·凯尔，于追查邪教余孽行动中英勇殉职。愿真理长存。”

    声音来自城市各处的传讯水晶阵列，覆盖全境。

    紧接着，街头巷尾开始骚动。

    有人痛哭，有人焚香祭奠，酒馆老板收起了常为他留的角落座位，孤儿院的孩子们默默折起千纸鹤。

    而在皇宫深处，三名红衣主教跪拜于圣坛前，低声诵念安魂祷文。

    所有人都“记得”：莱恩·凯尔，三年前便已战死于北境冰原。

    唯有一人例外。
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