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    待门吏退下，赵宸立刻道：“将军，韩琦此宴恐是‘鸿门宴’，不可轻易前往！他定然是想借机试探您的态度，甚至设下圈套，让您落入陷阱。”

    “我知道。”狄青放下帖子，语气平静，“可他是枢密院副使，我若不去，反倒落人口实，说我恃功自傲，不尊同僚。”

    “那也不能贸然前往！”赵宸思索片刻，“明日我随将军一同去，也好有个照应。韩琦若敢发难，我便帮将军周旋。”

    狄青点头：“也好。有你在，我也安心些。”

    当晚，狄府的下人悄悄来报，说白天跟随王拱辰的官员在府外徘徊，似乎在监视。赵宸得知后，愈发警惕——文官集团的动作如此之快，显然是早有预谋，他们要在狄青陛见之前，先将他置于不利之地。

    赵宸连夜整理思绪，将沿途搜集的文官弹劾狄青的流言、王拱辰今日的冷遇，以及韩琦的“宴请”串联起来，心中渐渐有了脉络：文官集团先是散布“功高震主”“出身微贱”的流言，动摇陛下的信任；再通过冷遇与监视，削弱狄青的声望；最后由韩琦出面，试图在陛见前抓住狄青的“把柄”，彻底扳倒他。

    “将军，明日见了韩琦，无论他说什么，您都需沉住气，不可动怒。”赵宸对狄青道，“他若提及广南之事，您只需强调‘为陛下分忧、为百姓谋安’，不必过多辩解；若他提及出身或兵权，您便以‘臣唯知效忠陛下，不问其他’回应，堵住他的话头。”

    狄青点头：“我明白。只是……我担心陛下会听信他们的谗言。”

    “陛下虽忌惮武将，但也深知北方边患未平，需要将军这样的人镇守。”赵宸安慰道，“而且，我们还有包拯大人的旧部可以联络，他们定会支持将军。只要我们稳住阵脚，不授人以柄，文官集团便无机可乘。”

    次日清晨，狄青与赵宸身着便服，前往韩府。韩府朱门大户，门前车水马龙，显然是宾客盈门。两人刚到门口，便见韩琦亲自迎了出来，脸上堆着虚伪的笑容：“狄将军，久等了！快请进！”

    进入府中，客厅内已坐满了官员，皆是文官打扮，看到狄青进来，眼神各异，有轻蔑，有审视，唯独没有善意。赵宸跟在狄青身后，不动声色地观察着众人，心中暗记每个人的神色与身份。

    宴席开始，韩琦频频向狄青敬酒，言语间却不断试探：“狄将军在广南立此大功，真是可喜可贺。只是不知，将军在广南时，为何要将朝廷的赈粮私自发放给壮族部落？此事若传出去，恐会有人说将军‘私结外族’啊。”

    赵宸心中一凛，知道韩琦终于发难。他正要开口，却见狄青举起酒杯，平静地说道：“韩大人此言差矣。壮族百姓也是大宋的子民，饱受叛乱之苦，发放赈粮是为了安抚民心，稳定局势。若任由百姓流离失所，引发民变，才是真正的祸事。此事我已详细记录在奏折中，待陛见时，自会向陛下禀明。”
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