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    东方不败听罢，心念一动，暗忖：“哦，独孤求败？难道就是创制‘独孤九剑’的那位前辈？我曾听风清扬老先生提起过他，按辈分他算得上是我的祖师爷了。要是有幸碰上他，我定要好好拜会。”

    乔峰见东方不败脸上的神色有异，于是问道：“怎么了，东方兄弟？看样子你似乎认识他？”

    东方不败摇了摇头，回答道：“那倒没有，只不过他跟小弟倒是有些渊源。如若能亲自得见其真容，可算得上一件幸事。”

    沉吟半晌，东方不败说道：“大哥，还有一位世间最大的英雄，你却始终没提到。”

    乔峰不解地问：“他是谁？是逍遥派传人‘聪辩先生’苏星河，还是吐蕃国师鸠摩智？应该不会是‘星宿老怪’丁春秋、‘恶贯满盈’段延庆等人吧？他们武功虽高，但心术不正，作恶多端，断难配得上‘英雄’二字。”

    东方不败笑了起来，说道：“哈哈，大哥所言甚是，他们当然算不得大英雄。能叫做大英雄的人，应该胸怀吞吐天地之志，腹有包藏宇宙之机，既可一呼百应，亦能忍辱负重。”

    乔峰奇道：“那位大英雄究竟是谁？我怎地不知当世还有这等人物？东方兄弟，你快告诉我，我定要去结交结交他。”

    东方不败扑哧一笑，用手指指乔峰，说：“这一位现今天下最大的英雄嘛，远在天边，近在眼前，就是大哥你自己啊！哈哈哈！”

    乔峰听到这句话，吃了一惊，忙摆手说道：“不，不，我乔峰……我可能是一个契丹胡虏，怎担得起这样的称号？”

    东方不败脸色一沉，回了他一句：“大哥，你难道忘了小弟在杏子林中对你说过的话么？就算你真是契丹人又怎样，契丹人当中就没有大英雄、真豪杰吗？想不到你这位大英雄也有犯糊涂的时候，你如此认为，跟那些误解你的人又有什么区别？”

    乔峰听了东方不败的话，低头不语，但心中的想法已经开始有所变化：他之前只是一个劲地为自己的身世而感到苦恼、自卑，如今在东方不败的鼓舞下，开始渐渐不再以自己是契丹人为耻。

    听过两人的对话，段誉心里则犯起了嘀咕：“论及天下英雄时，乔大哥忘了倒也罢了，为何连神仙姊姊都始终未提到她自己？奇怪，奇怪……哎，不对，神仙姊姊乃是神仙一般的人物，只应天上才有，哪会羡慕这人间英雄的虚名，段誉啊段誉，你把她瞧得忒也太小了些！”

    在谈话间，三人已经回到了无锡城。

    “松鹤楼”对面的客店名为“瑞麟客栈”，东方不败的那几个随从已经在其中歇息了一晚，早上起来之后就坐到楼下喝茶聊天，见到东方不败和段誉归来当然是欢喜不已。

    东方不败为乔峰和段誉要了房间，乔峰却坐在一旁径自让店小二上了一壶酒来喝。

    东方不败走过去，对他柔声道：“你都一夜没合眼了，还不赶快进屋去休息休息。我知道你今晨丢了帮主大位，眼下心情很差劲，但你这样喝闷酒，可对身子骨不好喔！”

    乔峰仰头干了一杯酒，笑道：“东方兄弟，你误会我了。我现在高兴得紧，才禁不住喝上几口。”

    东方不败不知他是否忧伤过度，开始胡言乱语了，就试探道：“哦，那小弟倒要请大哥说说，因为何事而高兴？”

    乔峰豪爽一笑道：“哈哈，我昨日能得遇东方兄弟和段兄弟这样的知己，此生无憾矣！能不高兴吗？那丐帮帮主做不做却又有什么打紧？乔某今生能得遇你们二位这样的好兄弟，便是最大的福气。能与你们在一起，别说是丐帮的帮主，就算是皇帝老子，我也不做，哈哈哈！”

    东方不败听了微微一怔，随即也就转忧为喜道：“哈哈，那好，小弟我也正因此高兴不已呢，就陪哥哥你呀，一起喝！”

    说着让店小二又拿来一个酒杯，从桌上抓起酒壶就倒了一杯，正欲一饮而尽时，只听段誉说道：“大哥、二哥，你们昨天喝酒，就已经把小弟我给撂下了，今天还想这样做啊，没门！”

    不知从哪里拿了个酒杯来，斟满了酒水，对着乔峰和东方不败道：“大哥，二哥，来咱们干了。”

    乔峰应道：“好，干了。”自己也倒了酒，与东方不败和段誉一同碰杯，三人一齐叫道：“干！”

    然后各自饮完杯中酒，互相看了对方几眼，接着就“哈哈哈”地放声大笑起来。
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