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    一股阴湿、带着腐叶和某种奇异腥甜气息的风从谷内吹出，让人胸闷头晕。

    “瘴气！”李郎中之前提醒过，需得小心。

    四人用浸湿的布蒙住口鼻，小心翼翼地踏入谷中。

    谷内景象出乎意料。地势并非一马平川，而是起伏不平，中有那条孙老汉提及的小溪流淌，水质竟显得清澈许多。山谷两侧是陡峭的岩壁，形成天然屏障。谷内林木葱郁，可惜多是杂木，能食用的野果不多，猎物踪迹也少。

    更重要的是，山谷深处弥漫的那股淡薄却令人不安的灰白色雾气，正是致病的瘴疠之源。

    “地方虽险，可这瘴气……”一个后生面露惧色。

    林墨没有说话，他仔细观察着溪流走向和地势。他发现，瘴气多聚集在低洼背风之处，而靠近溪流上游、地势稍高且通风的地方，空气则清新不少。

    “若能清理出那片高地，沿溪居住，或许能避开大部分瘴气。”林墨指着上游方向，“溪水可用，岩壁可依，只需守住隘口，便是……”

    他话未说完，王五突然猛地将他向后一拉，同时低吼：“小心！”

    只听“嗖”的一声，一支粗糙的骨箭擦着林墨刚才站立的位置，深深钉入旁边的树干上，箭尾兀自颤抖！

    “什么人！”王五立刻拔出柴刀，将林墨护在身后，厉声喝道。

    两侧的树丛和岩石后，影影绰绰地冒出十来个身影。他们皮肤黝黑，几乎衣不蔽体，手持削尖的木矛、骨箭，眼神警惕而凶狠，如同被困的野兽，死死盯着这四个不速之客。

    是真正的“野人”？还是避祸逃入深山的山民？

    他们显然将林墨一行人视作了入侵者。

    冲突瞬间爆发！

    这些野人（或山民）身手矫健，熟悉地形，利用岩石树木掩护，不断投射木矛和骨箭。王五和两个后生虽有些力气，但武器简陋，又要护着林墨，顿时险象环生。

    一个后生胳膊被木矛划伤，鲜血直流。王五格开一支射向林墨的骨箭，手臂也被震得发麻。

    林墨背靠着一块巨石，心跳如鼓。他手无寸铁，那无限白粥的能力在此刻显得无比可笑。

    难道要死在这里？死在这荒无人烟的山谷，和这些可能是未来邻居的人自相残杀？

    不！

    就在王五怒吼着准备拼命时，林墨猛地深吸一口那湿冷的空气，用尽全身力气，朝着那些攻击者喊道：

    “我们不是敌人！我们是逃难来的！我们有粮食！可以分给你们！”

    他一边喊，一边迅速从行囊里掏出所有剩余的冷粥块，用力扔向对方阵营前的空地上！

    “吃的！是吃的！”他反复喊着这两个最朴素的字眼。

    攻击停顿了一下。那些野人（山民）狐疑地看着地上那些奇怪的块状物，又看看林墨他们。饥饿最终战胜了警惕。一个像是头领的人小心翼翼地上前，捡起一块，迟疑地咬了一口。

    随即，他眼睛猛地瞪大，朝着同伴们发出了几声急促的呼哨。
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