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    “不敢不敢！天使稍候，立刻便来！”林墨暗松一口气，立刻吩咐王胥去准备。

    所谓的“名册账目”，自然早已动过手脚。兵力数目虚报少了一些，粮械库存更是往少里报，还将一部分精良装备暂时藏匿起来。账面上，黄天谷完全是一副苦苦支撑、勉强自保的可怜模样。

    州吏在凉棚内装模作样地翻看着账册，不时提出些刁钻问题，王胥和徐庶在一旁小心应对，言语间不断哭穷，强调困难，顺便将李郡丞（李稷）索要贿赂、不管不顾的行为隐晦地透露了几句。

    那州吏本就不是来认真核查的，主要是走个过场，顺便看看有没有油水可捞。见账面上如此“干净”，又听闻可能有疫病，早已兴趣缺缺，只想尽快完事离开。

    最终，他草草在公文上写了些“员额不足，粮械匮乏，然勉力维持，尚属恭顺”之类的套话，便起身催促返程。

    林墨岂能不懂规矩？早已准备了一份“薄礼”——一些山中野味、皮货和少许金银，恭敬奉上：“区区土产，不成敬意，聊慰天使奔波之苦。谷中窘迫，实在拿不出更多，还望天使在州牧面前，多多美言。”

    州吏掂量了一下那份不算太重但也不算太轻的“薄礼”，脸色稍霁，哼了一声：“林都尉倒是懂事。罢了，尔等好自为之，谨守本职，莫生事端！”

    “恭送天使！”林墨带着众人，躬身行礼，直到那队州吏的身影消失在道路尽头。

    直到此时，所有人才真正松了一口气，后背已被冷汗浸湿。

    “好险…”王胥抹了把额头的汗，“若非首领机变，此番恐难善了。”

    徐庶眼中闪着敬佩的光芒：“虚则实之，实则虚之。示敌以弱，消其戒心，再以利诱之。首领此番应对，深得纵横之术精髓！”

    林墨却无丝毫得意，面色反而更加凝重：“此番虽暂时糊弄过去，但韩馥、李稷等人对我等的猜忌已生。日后类似麻烦绝不会少。我们必须更快！石老丈和王五那边，一定要有所收获！”

    ……

    又过了几日，就在众人翘首以盼时，王五的队伍终于护送着石老丈回来了。人人面带疲惫，却眼神发亮。
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