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    中军帐内，曹操正与郭嘉、荀攸议事。案上摊着的，是来自许都的政务简报，以及各路探马关于袁谭、刘表、乃至遥远江东孙权的动向汇总。

    “主公，”荀攸指着地图上的河北版图，“如今黑山张燕部损失惨重，唯主公马首是瞻。冀州各郡县，在魔物之乱后，亦深感主公庇护之恩，政令推行，已无大碍。唯有这邺城……”他顿了顿，没有再说下去，但意思不言自明。邺城是河北心脏，只要林墨一系的影响力还在，尤其是那个昏迷的林墨还活着，曹操对河北的掌控就谈不上完整。

    曹操目光沉静，手指轻轻敲击着桌面：“林墨情况如何？”

    郭嘉微微躬身：“据城内眼线报，仍昏迷不醒，但医者言或有转机。徐元直将消息捂得很紧。”

    “转机？”曹操嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“是福是祸，犹未可知。他若一直昏迷，我倒可慢慢消化河北，全其功臣之名。他若醒来……一个掌握着地宫秘密、在河北军民中声望正隆的年轻州牧，奉孝，你以为该如何处之？”

    郭嘉羽扇轻摇，眼神深邃：“林墨是钥匙，亦是隐患。地宫核心虽暂眠，然其力可怖，其秘诱人。主公志在天下，此等力量，岂能长期操于他人之手？然其毕竟于国有大功，若强行取之，恐寒天下人之心，亦可能再次惊动地底不详。”

    他话锋一转：“然，若林太守自愿‘分享’其秘，或‘主动’寻求主公庇护，以应对未来可能之变局，则另当别论。”

    帐内陷入短暂的沉默。三人都明白，这是在逼林墨做出选择。是交出力量换取生存空间，还是坚守独立而面临莫测的风险？

    “报——”一名亲卫入帐，呈上一封密信，“黎阳急报！”

    曹操拆开一看，眉头微挑，随即将信递给郭嘉和荀攸。信上言，袁谭近日频繁调动兵马，其麾下大将焦触、张南等部有向魏郡边境移动的迹象，似有不轨。
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