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    果然！远处已隐隐传来马蹄踏碎夜色的声音！

    容不得丝毫犹豫！

    “走！”林墨低喝一声，在王恪的搀扶下，率先钻入洞口。两名战士紧随其后，明心则最后进入，那巨石又悄无声息地滑回原位，严丝合缝，从外面看不出任何痕迹。

    洞口之后，是一条向下倾斜、仅靠壁上零星镶嵌的微弱萤石照亮的狭窄通道。空气潮湿阴冷，带着浓重的海腥味和土石气息。

    明心在前引路，脚步轻快熟悉。通道曲折向下，似乎直通山腹。走了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，竟是一处巨大的天然溶洞！

    溶洞穹顶高悬，垂落着无数钟乳石。洞内并非漆黑一片，中央有一片地下湖，湖水散发着诡异的幽蓝色光芒，将整个洞穴映照得光怪陆离。湖边搭建着几座简陋的竹木屋舍，隐约可见一些人影在其中活动。更令人惊异的是，溶洞的岩壁上，刻满了各种古老的、与那玉符上风格相似的符文图案，一些关键节点还镶嵌着更大的、散发着纯净灵力的晶石。

    这里，就是“观潮阁”的秘密据点！

    “师尊，林使者到了。”明心对着其中最大的一座屋舍躬身道。

    竹门吱呀一声打开，一位身着深蓝色道袍、须发皆白、面容清癯的老者缓步走出。他目光澄澈，仿佛能洞彻人心，先是扫过王恪等三名警惕的战士，最后落在被搀扶着的、气息不稳却眼神锐利的林墨身上。

    “贫道玄明，忝为观潮阁当代阁主。”老者声音平和，却自带一股令人心静的力量，“林使者甘冒奇险，履约而来，贫道感佩。”

    林墨稳住呼吸，拱手还礼：“玄明道长。时间紧迫，吴军搜捕在即，客套话容后再说。道长邀林某前来，所言‘另一路径’及‘相助’之事，还请明示。”

    玄明道长微微颔首，对林墨的直接并不意外。他示意明心取来一副绘制在不知名兽皮上的古老地图，在湖边一块平坦的青石上铺开。

    地图描绘的正是吴郡沿海地形，但比林墨见过的任何官制地图都要精细，尤其标注了许多隐秘的水道、地下暗河以及……能量脉络！

    “使者请看，”玄明道长指向那已沉没的“观测塔”（他称之为“镇海塔”）原本所在的海域，“‘归墟之眼’之力已与地脉死气勾连，海上迷雾已成绝域，强攻无异送死。然天无绝人之路。”

    他的手指沿着一条从海岸线延伸出去、最终没入代表“镇海塔”区域的淡蓝色虚线移动：“此乃祖师所遗记载中的‘地脉水道’，并非实体水路，而是依附于一条纯净水灵地脉之上的隐秘通道，可一定程度上规避‘归墟’死气的直接侵蚀，直达塔基残骸附近！”

    地脉水道？林墨心中震动，这完全超出了他的认知范畴。密钥传来微弱的共鸣，似乎确认了这条“水道”的存在与其特殊性。

    “然则，”玄明道长话锋一转，神色凝重，“千年变迁，地脉亦有改动，此水道是否完好，入口又在何处，皆需重新堪定。更兼水道之内，恐有依附灵脉而生的精怪，或受‘归墟’气息污染的变异体，凶险未知。此其一难也。”
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