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    林墨眉头紧锁，事情越发扑朔迷离。

    “此事绝对保密。”林墨下令，“另外，动用我们所有在司隶，尤其是在洛阳、洛水一带的暗线，不惜一切代价，收集所有关于洛水源头的异常事件、古老传说、地理变迁，特别是近年来的任何不寻常动静。记住，要绝对隐秘，不可引起曹操或任何其他势力的注意。”

    “诺！”霍峻领命，迟疑了一下，问道，“主公，我们是否要准备前往洛水？”

    林墨看着案上的骨片和纸条，缓缓摇头：“不急。洛水非同小可，牵一发而动全身。在情况未明之前，贸然前往无异送死。我们需做好准备，更要……等待一个合适的时机。”

    他需要时间让密钥进一步恢复，需要整合邺城的力量，需要更详尽的情报，也需要一个能让他光明正大前往司隶的理由。

    接下来的日子，林墨仿佛回到了刚至邺城时的状态，深居简出，专注于“星槎”的整合训练与自身恢复。对外，他依旧是那个因江东之行重伤未愈、需要静养的林太守。对内，他借助左慈的丹药和自身调息，缓慢地滋养着心神，试图重新唤醒那沉寂的密钥。那枚骨片被他贴身收藏，时常感应，密钥的共鸣虽未增强，却愈发清晰，坚定地指向西方。

    左慈在外云游数日后返回，带回了一些零散的信息。司隶一带近来确有不寻常的“地气”波动，尤其洛水流域，但具体源头难觅。此外，关于昆仑的传说在中原流传版本众多，真假难辨，但“洛出书”与“河出图”的古老谶语，似乎隐隐与某些神秘传承相关联。

    这一日，曹操于司空府设宴，一来庆贺淮南战事小捷，二来也是借机敲打、拉拢麾下文武。林墨作为“有功之臣”，自然在邀请之列。

    宴席之上，觥筹交错，气氛热烈。曹操高居主位，谈笑风生，目光却如鹰隼般扫过席间众人。荀彧、程昱、郭嘉等谋士静坐一旁，曹仁、夏侯渊等武将则豪饮畅谈。

    林墨坐在相对靠后的位置，低调地饮酒，观察着在场众人。他能感觉到几道目光不时落在自己身上，有关切，有审视，也有不易察觉的忌惮。

    酒至半酣，曹操忽然放下酒杯，目光投向林墨，朗声笑道：“墨儿此次江东之行，虽历尽艰险，然能探明海异，稳峙疆局，更与江东些许人士有所往来，功莫大焉！今日宴饮，不可无赏！听闻墨儿麾下‘星槎’锐士，颇擅侦缉诡秘之事？”

    来了。林墨心中一动，起身拱手：“司空过誉。卑职份内之事，不敢言功。‘星槎’将士，确于应对非常之敌方面，略有心得。”

    “好！”曹操抚掌，“如今朝廷初定，然天下未安，暗处宵小之辈，譬如那‘衣带诏’余孽，‘虫鸟暗纹’之徒，依旧蠢蠢欲动，祸乱地方。尤其司隶重地，天子脚下，近来竟屡有官员离奇暴毙，地方呈报多言与邪祟有关，闹得人心惶惶。”

    他顿了顿，目光锐利地看向林墨：“孤欲遣一能臣干吏，前往司隶，明为巡察吏治，安抚地方，暗则查清这些邪祟之事，肃清余孽！墨儿，你可愿替孤分忧，往司隶走这一趟？”

    席间瞬间安静下来。

    所有人的目光都聚焦在林墨身上。司隶，那是漩涡中心！名义上是巡察，实则是要深入虎穴，清查那神秘莫测的“虫鸟暗纹”网络！此去凶险异常，但若能成功，便是大功一件，能在曹操集团内部获得更高的地位和信任。
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