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    “一块不毛之地！”德纳芙女伯爵有些不满地嘟喃道。

    “有一块不毛之地总比没有好！”拿破仑三世苦笑着说，“先这样安排。将来或许有机会给亨利换一块好一点的地盘。”

    拿破仑三世的算盘的确打得很精——用法中同盟和调停中俄关系来迫使俄国同法国结盟，再以法俄同盟来遏制英国扶持的德意志国家，从而让法国成为欧洲大陆的领导者。同时又利用中俄和解将中国扩张的方向引向东方和南方，从而让英国既要面对欧洲的法俄同盟，又要面对向海洋进军的中国。

    如果真的能够实现。那么法国将在战争结束之后，在欧洲和国际关系中处于一个非常有利的位置！现在就看万里之外的那位中国陛下肯不肯接受这样的安排。另外，当然还有大英帝国对此的反应了……

    ……

    英格兰，温莎堡。

    在前往女王办公室的走廊上，两个人静静地往前走着，一前一后，分得很开。

    这两个人。一个是英国首相阿伯丁伯爵，另一人则是内务大臣巴麦尊子爵。

    “亨利（巴麦尊子爵），你真的认为和俄国的战争已经不可避免了吗？或许我们可以通过支持中国来牵制俄国。”走了一会儿之后，身材高大，长相威严，但是性格却相当温和的伯爵忽然停下脚步。低声同身后的巴麦尊子爵交谈起来。

    巴麦尊子爵的笑容显得有些得意，他虽然不是首相甚至不是外交大臣，但却是阿伯丁内阁中真正的灵魂——哪怕女王陛下是那样的讨厌他，他还是一步步地在走向首相的宝座。因为，他才是唯一一个知道该如何维持大英帝国领导地位的英国大人物。

    “一系列对俄外交的失利已经表明了这样一个现实：只有采取强硬措施。才能使尼古拉一世控制其傲慢、节制其无礼。”子爵的声音相当阴沉而坚定，仿佛是一位首相在给外交大臣下达指示，他说，“目前俄国业已侵害了土耳其帝国的独立，破坏了它的完整；一定要采用一切手段使俄国放弃它的主张，取消它的侵略行动。否则大英帝国的世界霸权将在我们这一代人手中结束。
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