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    他的声音还没落。就听见院子里传来了女小姓唱名的声音：“旗本大久保忠宽。带管领德川家家老西乡隆永。管领家臣大久保利通、桂小五郎引见，恭请公方玉音大人垂询……”

    原来德川家幸也在这里。

    大久保忠宽笑了笑，做了个肃客的手势，然后就在前面带路。西乡等三人连忙跟着往里面走去。那个唱名的女小姓众走在最前面，抢先打起了帘子。西乡等人往光线不是很好的屋子里望了一眼。

    果然是完全中式的布置，家具都是紫檀木的，还摆放了不少古董摆件，墙壁上还挂着中国山水画。还有一副很醒目的朱济世龙袍画像挂在屋子的正中间。真好像到了大明皇宫里面似的！

    心神恍惚之下，就听见里面的人用南京官话说道：“西乡、大久保、桂，你们都进来吧。”

    这是个女声，如银铃般悦耳，是属于德川明子的声音。三个人走进屋子一看，就看着穿着身华丽和服的德川明子端坐牵着一个四岁左右的男童，坐在一张宽大的椅子上，旁边还有三个男子正坐在绣墩之上。其中一位是管领德川家的重臣胜海舟，另一位则是公卿打扮，正是内大臣岩仓俱视。最后一人则是一身商人打扮，西乡隆永等三人都没有见过。

    “臣西乡隆永、大久保利通、桂小五郎。参见公方大人，明殿下……”

    进了屋子后，三人就在女小姓众准备好的三个蒲团上跪了下去，异口同声地道。

    “请起。”德川明子笑吟吟一指那商人将他介绍给了西乡等人，“这是三井家的八郎右卫门。”

    然后她又吩咐伺候在左右的女小姓众搬了三个绣墩，让西乡等人落座。才微笑着道：“西乡、大久保、桂，你三人在此次征露之役中立有殊勋，管领家准备重重褒奖。

    西乡隆永，现在赐你位于新日本之牧场一座，占地2000町！赐草泥马2000头，绵羊10000只。

    大久保利通，现在赐你新日本之牧场一座，占地1000町，赐草泥马1000头，绵羊5000只。
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