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    元月十二日，驻扎营山的罗泽洲二十三师在刘湘授意下，突然向驻扎顺庆府（南充）的刘文辉部刘云根旅发动猛烈袭击，“二刘”战争自此拉开序幕。

    战事一起，刘云根与罗泽洲等两派将领纷纷致电中央，谴责对方挑起事端，制造战火，要求中央派员调停，予以制止。刘湘随即粉墨登场，佯作公允地致电蒋介石：“冲突原因各执一词……尽力设法消弭勿往扩大。”

    蒋介石立即高调发表声明，奉劝冲突双方要保持理智，静候中央派员加以调解。次日，刘湘麾下以及联盟所属将领唐世遵、孙震、李家钰、罗泽洲等九十四人联名发表通电，提出“治川纲要十六条”，请刘湘、邓锡侯、田颂尧、杨森、刘存厚等军阀莅临遂宁，共商大计。

    刘文辉再次被刘湘这一高明的政治手腕所蒙蔽，以为如此一来，各势力为求生存，定不会让刘湘一家独大，因此也就放慢了战争准备，清出兄长刘升廷前往重庆面见刘湘，寻求妥协与解决之正途。

    谁知到了十九日，在刘湘『操』纵下的各路豪强会议结束，刘湘顺顺利利地被公推为川康绥靖总司令兼第四路军总指挥。

    获得中央、地方双重承认的刘湘终于『露』出峥嵘，图穷匕见，迅即通电全国，指责刘文辉“反复无常好『乱』用兵、为祸巴蜀贻害桑梓”，表示将“倾身卫道简励师徒、与友军左右提携全力制止”，至此，“二刘大战”全面展开。

    刘湘与联军有备而来，突然发动，仅用了一周时间就连克遂宁、江津、潼南、永川等八县，刘文辉只得苦苦抵抗，步步后退，由于战线拉得太长，东起永川、江津，北至顺庆、成都，因此在刘湘部和联军的分头猛击之下，防线瞬间千疮百孔，不得不放弃近半地域，收缩防线，急退至沱江沿线的重要战略地区，主力集结于资中、内江、富顺、自流井（今自贡）一线奋勇抵抗，方才止住颓势，站稳脚跟。

    刘湘毫不手软，继续挥师猛攻，派出飞机狂轰滥炸，频频助战，苦战近十日，付出战损上万官兵的代价，终于越过沱江，先后占领内江、富顺和自流井三县，迅速进『逼』荣县、威远一线，与再次构筑防线的刘文辉部五个师展开决定命运的大决战。

    刘文辉急征兵员全力抵抗的同时，非常后悔自己两个月前慷慨支持滇军胡若愚部两个师，趁着龙云率领主力部队在广西被回身猛击的白崇禧桂军打得落流水之时，挥师激进，一路攻城拔寨进『逼』昆明，如今兵力损失日甚一日，想要将一直栖身于自己地盘内的两个师滇军赶来助战都来不及。

    在武器弹『药』消耗剧烈无以补充的情况下，刘文辉只能忍痛拿出五万两黄金，派一个亲卫团疾驰湘西乾城，购买武器弹『药』，并极力哀求一直保持良好合作关系的四十四军军长张弘栾派兵助战。

    张弘栾热情地接待了刘文辉的特使，以最快速度将三百万发子弹、一万支步枪、三百挺轻机枪迅速送到了刘文辉的地盘，同时慷慨地赠送给刘文辉一百支机关枪和五千发炮弹，委婉地告诉来使，由于刘文辉部得不到中央『政府』的承认，四十四军将士就算是想帮忙也师出无名毫无办法，只能在武器弹『药』和作战物资方面予以全力支持。
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