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    柳湘莲大吃大喝之际，显见得带了些心事。

    卫若兰则默默不语，一对凤眸却亮如星辰。

    *

    柳五儿坐着大车，沿着官道往京城而去。

    天色渐黑，大车外北风呼啸着，时不时掀开车帘，挟裹着一股寒意卷进来。柳五儿忍不住将外头的灰鼠褂子裹紧了些，对外头的车夫大声说：“大叔，今儿个辛苦你了，回头送银子请你吃酒。”

    车夫一声大笑，说：“不妨事，不妨事。不耽误了姑娘的事儿就好！”

    再行了数步，外头的车夫“咦”了一声，大车渐停了下来。

    柳五儿在车内也听见远处一阵喧哗，连忙问：“大叔，怎么了？这到哪里了？”

    “北门外，”车夫答道，“咦，怎么好像是薛家的人？”

    柳五儿微微掀开车帘，看向外头，果然见不少仆役，打着灯笼火把，似乎在荒野之中寻找着什么。那些灯笼上明晃晃的一个“薛”字，在昏暗之中极是耀眼。

    北门外……薛家……今日在紫檀堡遇见柳湘莲……

    柳五儿突然明白出什么事儿了，这不就是薛蟠调戏柳湘莲，结果被柳湘莲骗至城外痛打了一顿了吗？

    *

    紫檀堡蒋家院子里，外头的乡民佃户们已经渐渐散去。小厅里，张友士已经吃够了酒，在一边歪着歇息。而冯紫英在苦劝柳湘莲，只说要他留在京中便好。

    柳湘莲苦笑一声，将他早先痛揍薛蟠的事情说了，最后道：“小子如今得罪了薛文起，所幸没有家累，因此打算去南面走走，在外头逛个三年五载再回来。”

    冯紫英当下便拍了胸脯，说他愿意作保，定然能叫薛家消气，此事平息。
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