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    探春听见了忙问：“原来邢妹妹也是今日？我怎么就忘了。”忙命侍书去告诉凤姐，赶着补一份礼，送到迎春那里去。

    邢岫烟见自己未来的大姑子说了亲口说了出来，觉得面上有光，不由得暗自欣喜，少不得也到各房去让让，受别人的贺寿。

    探春因说，索性今儿个在园子里给宝玉、邢岫烟、平儿，这几个人一起贺个寿，说着，一面遣人去请李纨、宝钗、黛玉，又一面遣人去传柳母进来，吩咐小厨房收拾两桌酒席送来。

    柳母原本不知何意，只说外厨房都已经预备了。探春因笑道：“你原来不知道，今儿是平姑娘的华诞。外头预备的是上头的，如今我们私下又凑了分子，单为平姑娘预备两桌请她。”

    柳母听说今天是平儿的生辰，当面便给平儿磕下头去，说：“原来今天也是平姑娘的千秋，我竟不知道。”

    ——其实柳母心中对平儿充满了感激。小厨房被栽赃那次，若是没有平儿，柳家母女早就被打板子撵出园子去了，而那小厨房，也必定叫那些眼红嫉妒、暗中使坏的人得了逞去。

    于是，此刻柳母可是诚心诚意地向平儿贺寿，还有着道谢的意思在里头。就算是没有探春等人出份子，柳母也愿意整治两桌上好的席面，答谢平儿。平儿自然明白柳母的意思，微笑着抿嘴，说：“柳婶儿就捡那一两道新奇的菜蔬做了，请大家吃饱吃好了，算是给我个面子，我心里就欢喜了。”

    柳母自然答应，当下使出浑身解数，还叫上了柳五儿，很快便整治出了两桌席面。

    少时在红香圃设宴，众人又是吃酒、又是行令，又是射覆，一面玩闹，一面吃酒。大家对点的对点，划拳的划拳，因贾母王夫人不在家，没了管束，任意取乐，呼三喝四，喊七叫八，一时红香圃里满厅中红飞翠舞，玉动珠摇，十分热闹。

    玩了一回，大家方起席散了一散，却不见了湘云，连忙打发翠缕去找。翠缕四处正找着，迎面遇上柳五儿，连忙问：“五儿姐，你见着我们姑娘了么？”

    柳五儿只要用脚趾头想想便能想到湘云在哪里。这一出“湘云眠芍”，可是红楼之中最经典的画面，而这一刻，只怕也是湘云在娇憨的少女时代最美的一抹倩影。
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