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    “但是！”

    这一声如同冰锥，瞬间击碎了周宴刚刚升起的希望。

    “太后对沈姑娘的疼爱，你是知道的。”萧彻的声音带着不容置疑的威压，“她老人家属意于你，如今，你明知母后心意，却转头要求朕成全你与王家女。你让朕，如何向母后交代？”

    他身体微微前倾，目光锐利如刀，直刺周宴心底：“朕若就此轻易允了你，母后问起，朕当如何说？说朕早已知晓，却纵容你娶了他人？周宴，你告诉朕，朕该如何做，才能既全了你的姻缘，又不负母后所托，不伤她老人家的心？”

    这一连串的质问，如同重锤，砸在周宴心头。他瞬间明白了陛下的为难之处，也明白了自己此举的“僭越”与“不孝”。

    是了，陛下不仅仅是他的兄弟，更是天子，是太后的儿子。他不能因为一己私情，让陛下陷入不孝不义的境地。

    一股巨大的愧疚与决绝涌上心头。周宴再次重重叩首，声音带着豁出一切的决然：“臣知罪！一切皆是臣之过错，与宁苏、与武安侯府无关！臣愿一力承担所有后果！请陛下重罚！无论何种惩处，臣绝无怨言，只求陛下……莫要牵连无辜！”

    他这番话，说得掷地有声，情真意切，将所有的责任都揽到了自己身上。

    萧彻看着他伏地不起的身影，眸中深处掠过一丝极难察觉的复杂光芒。他沉默了片刻，仿佛在权衡。

    殿内的空气几乎凝固。

    终于，他缓缓靠回龙椅，声音恢复了之前的淡漠，却带着最终的裁决：“你既知罪，又愿承担，朕便给你这个机会。”

    周宴心头一凛，屏息凝神。

    “镇北侯世子周宴，行事莽撞，有负圣恩，即日起，卸去京畿巡防营副统领一职，闭门思过。”萧彻的声音冰冷，不带一丝感情，“另，廷杖三十，以儆效尤。”

    卸职！廷杖！

    周宴身体微微一颤，却没有任何犹豫，立刻叩首：“臣……领旨谢恩！谢陛下成全！”

    卸去官职，是剥夺了他的权柄；廷杖三十，是惩戒他的“过错”，更是做给太后看的姿态。陛下这是在用这种看似严厉的方式，实际上……是成全了他！

    否则，单凭他忤逆太后心意这一条，就绝不仅仅是卸职杖责这么简单！

    “至于你与王家女的婚事……”萧彻顿了顿，目光幽深地看了周宴一眼，语气似乎意有所指，“既已两情相悦，武安侯亦已点头，便尽早将六礼行完吧。免得……夜长梦多。”
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