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    林清漪抬起头，眼中一片澄澈：“为何不去？太后相召，是恩典，也是试探。若我不去，反倒显得心虚，让太后更加疑心。”

    她顿了顿，唇角勾起一抹极淡的微笑：“表哥放心，清漪虽出身微寒，却也知道进退分寸。不会给表哥添麻烦的。”

    这话说得轻描淡写，却让陆野墨心头一刺。

    “我不是怕麻烦…”他低声道。

    “我知道。”林清漪打断他，目光转向窗外摇曳的槐花，“表哥待我好，我都知道。只是…太后既然想见我，我若避而不见，于表哥的仕途无益。更何况…”

    她回过头，眼中神色平静无波：“我也想看看，这皇宫，究竟是何等模样。”

    陆野墨看着她清亮的眼眸，所有的话都堵在了喉咙里。

    最终，他只说了一句：“那日…我会在宫门外等你。”

    三日后，御花园。

    春日晴好，牡丹竞相绽放。姚黄魏紫，赵粉豆绿，各色名品在阳光下摇曳生姿，香气袭人。

    园中早已搭起锦棚，设下席位。各府女眷盛装而来，珠环翠绕，笑语嫣然。

    贵妇们三三两两地聚在一起，或赏花，或闲谈，目光却时不时瞟向主位上的太后，以及…太后身侧的荣宸郡主。

    沈莞今日穿着藕荷色宫装，发间只簪了支累丝嵌珠步摇，妆容清淡，却难掩绝色。

    她安静地坐在太后下首，手中抱着雪团，有一搭没一搭地抚摸着猫儿的背毛，神色恬淡，仿佛周遭的喧嚣都与她无关。

    雪团今日也戴上了萧彻命人特制的黄金项圈，牌子上“慈宁宫荣宸郡主爱宠”几个字在阳光下闪闪发亮，引得不少贵女偷眼打量，心中又是羡慕又是嫉妒。

    太后端坐主位，面上带着得体的微笑，目光却在人群中逡巡。

    “陆侍郎府上的林姑娘到了吗？”她低声问苏嬷嬷。

    “回太后，刚递了牌子进来，正在园外候着。”

    “让她进来吧。”

    不多时，一个素衣少女在宫人引领下缓步而来。

    她今日穿了身水青色衣裙，样式简单，料子也只是寻常的杭绸，发间仅有一支银簪，再无其他饰物。

    可就是这样素净的打扮，在一众浓妆艳抹的贵女中，反倒格外显眼。

    少女身姿纤瘦，行走间步履从容，背脊挺直。待走近了，众人才看清她的容貌——并非绝色，却清秀雅致。眉如远山，眼若寒潭，唇色很淡，整张脸上最动人的是那股子从骨子里透出的清冷气韵。

    她不卑不亢地走到太后面前，敛衽行礼：“民女林清漪，参见太后，太后万福金安。”

    声音清越，如玉石相击。

    太后细细打量着她，心中暗暗点头。

    确实是个美人坯子，更难得的是那份气度。寻常女子第一次进宫面见太后，多少会有些紧张局促，这林清漪却从容自若，眼神清明，不见半分谄媚或畏惧。

    “起来吧。”太后语气温和，“你就是陆侍郎的表妹？”

    “是。”林清漪起身，垂手而立。

    “多大了？”

    “回太后，十六了。”

    “家中可还有何人？”

    “父母早逝，家中…已无至亲。”林清漪回答得简洁，语气平静，仿佛在说一件与己无关的事。

    太后看着她平静的面容，心中忽生一丝怜惜。也是个苦命的孩子。

    “陆侍郎将你接来京城照拂，也算是有心了。”太后顿了顿，“你在陆府住得可还习惯？”

    “表哥待我极好。”林清漪抬眼看向太后，眼中一片坦诚，“民女感激不尽。”

    这话说得坦荡，反倒让太后一时不知该如何接话。

    她原本准备好的那些试探、敲打，在这双清澈的眼眸前，竟有些说不出口。

    “坐吧。”太后指了指下首的席位，“今日赏花宴，不必拘束。”

    “谢太后。”

    林清漪依言入座，姿态优雅。她坐下后，既不主动与人攀谈，也不显得孤僻，只安静地看着园中牡丹，偶尔端起茶盏轻啜一口，神色恬淡。
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