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    对于底下的庄丁而言，抓到人肯定算立功，但对于他来说，要是搜山过程中出点啥意外，非但无功，还有可能吃挂落嘞。

    黑灯瞎火时不可捉摸的情况太多，他才不要冒这个险。反正山就在这里，今年秋季山里的野果和草药也收得差不多了，剩下些零星的，也不怕人惦记。

    楼三决定下山，其他人自然只有听命，只有那个发现标记的年轻庄丁有些不甘心。

    他还想再劝劝，甚至主动请缨去搜，都被楼三拒绝了，无奈只好跟着大部队往下。

    只是当所有人都不注意时，庄丁甲眼珠子滴溜溜一转，脚尖一歪，悄悄脱离了队伍，独自向着箭头标记的方向追去。

    他可不想一辈子就当个普普通通的庄丁，他要为前程拼一把！

    明州鄞县楼氏大房宅邸，往日的书卷气被一股浓重的药味与隐痛的低吟所取代。

    一场时疫悄然缠上了这书香门第，并迅速显露出狰狞的面目。

    先是厨下老仆楼福，忽然发热、泻下不止，不过两日，便拉出带血的脓液，在榻上蜷成一团，不治而亡。

    接着是二哥家那个天真可爱的五岁楼安，昨儿还能哭出声，今晨却已小脸青灰，四肢冰凉，在高热与抽搐中悄无声息地断了气。

    一老一幼的相继离去，像两块巨石砸进死水，溅起更深的恐惧。

    宅子里还有人陆续倒下，分别是楼镒的小妹，和父亲房里的赵姨娘，以及三个伺候的下人。就连从小伴着楼镒长大的颇通武艺、身强力壮的书童楼路都着了道。

    这些人的症状如出一辙：先是突如其来的高热，紧接着是绞扭般的腹痛，腹泻频急，不出几个时辰，那排泄物便混杂着骇人的黏液和脓血。

    楼府高薪请来的几位名医，捻着胡须得出了相同的观点：时疫“赤痢”。

    然而即便开了对症的方子，黄连、白头翁、木香之类煎服下去，却仍如石沉大海，赤痢凶猛，热度总是稍退复又燃起。
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