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    “呼吸稳定了一些，体温也回升了。”骑士低声说。

    “不过还是昏迷。”兰伯特皱眉道。

    “那就带他回去吧。”路易斯站起身，拍拍身上的尘土，语气温和。

    他轻轻地叹了口气，目光落在那伤痕累累的身体上，内心却浮现一丝不安。

    “究竟是什么东西，把一个法师队伍打成这样？而这种东西……还在我的领地附近。”

    他在心中默默祈祷为不认识的法师：“你最好给我活下来，我想到底是什么东西，把你搞成这副模样。”

    救下那位奄奄一息的法师之后，路易斯并没有原路折返赤潮领。

    而是按源计划，踏上了通往寒杉领的旅途。

    “嘛，也差不多该去了吧……”他在马上伸了个懒腰，“毕竟那也是我的领地之一。”

    这还是他第一次踏上赤潮领之外，属于自己统治范围内的其他地盘。

    理由嘛，其实就两个字：太忙。

    战争、重建、粮食、流民、过冬、行政体系、卡尔文家族的北境事务……

    每一样都足够把一个正常人榨干了。

    “不过忙归忙，我还是领主。”他靠着车窗，眼神里透出一丝罕见的期待，“真想看看，寒杉领在我的政策影响下，到底变成什么样了。”

    如果情况理想，百姓安居乐业，税收平稳，基层官员干净利落。

    那他就可以放心地拍拍肩说一声：“干得不错。”

    可如果不是呢？

    “哼……”他嘴角一勾，露出微笑，“那就……全员撤职重审。”

    毕竟政策已经推行、资源已经分配，寒杉领若真搞砸了，责任人是逃不掉的。

    “也别怪我心狠。”他轻声自语。

    …………

    另一边，在寒杉领。

    当路易斯大人即将来访的消息传遍全镇那一刻，整个寒杉领就像被一把火点燃了。

    道路被清扫得一尘不染，挂满了彩布与迎风飘舞的赤潮领旗帜。

    节日般的气氛蔓延开来，官员下令全城放假一天。

    “今日不许有人留在家中，全体迎接领主！”

    当然没有这一条命令，他们还是会全部聚集在一起迎接领主的。

    广场上挤满了人，从清晨开始居民们便聚集在主街上，裹着厚衣裳，却眼神炽热地望着大道尽头。

    “真的会来吗？”一名年幼的男孩仰着头问父亲，声音里带着不确定。

    “会的。”父亲坚定地摸了摸他的头。

    阳光刺眼，人群却越来越多。

    但直到中午，仍未见马队身影。

    一名骑士忍不住低声向旁边的文官抱怨：“你确定大人今天来？别是搞错了日子吧。”

    文官苦笑摇头：“应该……是有什么事耽误了。”

    正说着忽然远处传来了一阵隆隆的轰鸣声。

    “来了！路易斯大人来了！！”

    人群像被点燃的火药，瞬间爆发。

    雷鸣般的欢呼划破天空，夹杂着啼哭、跪拜与接近狂热的呐喊。

    有人高举孩子，有人将自家的花朵抛向空中，像是献祭，也像是庆典；

    甚至有老人扑通一声跪倒在地，满脸泪水地喃喃着：“太阳……太阳来了……”

    而在人群中央，一位中年木匠听着欢呼声，泪流满面。

    几个月前，女儿米娅在高烧濒死。

    是赤潮领的骑士巡逻队将她救回路易斯大人的营地，并用珍贵药水治愈。

    瘟疫爆发，他自己中了雪灵之咒，即将死去的时候。

    是路易斯亲自冒险深入热区，捕获火背龟，在寒杉领建立了第一座蒸汽治疗棚，把他从死亡线上拽了回来。

    而今米娅被选为骑士预备役。

    每周都从赤潮寄信回来，一笔一划地写着训练进度、长枪练习、夜间巡逻……

    既让他骄傲，又心疼。

    对他来说，路易斯不仅是领主，更是“给他们家带来第二次生命的人”。

    但这不是只属于他一家的感情。

    在寒杉领，在这片从雪灾与战争中爬起来的土地上，几乎每个人，都曾在绝境中被那个男人拯救。

    流民们在火堆旁吃下人生中第一碗热粥；

    女人在雪夜生产，得到了医疗和炭火；

    孩子们在他的庇护下读书、学习、训练，不再畏惧未来。
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