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    夜风如刀，雪地上残火犹存，赤云领的余烬仍在远方闪烁。

    路易斯翻身上马，没有回头看一眼那座刚刚被火光净化、尸雨淋透的废墟。

    他身后的骑士队列沉默无声，每个人的眼中都还映着母巢爆裂时那团深红的蘑菇火焰。

    “下一个。”他低声说，仿佛自语，没有丝毫感情。

    数十骑踏雪而行，沿着山岭东南前进。

    骑士们不言不语，只有马蹄踏雪的声音像沉重的战鼓，压在每个人心头。

    “从黑松岭到寒鹿原，整整七座烽火台，都没有再点亮。”一名侦查骑士飞驰而来，眉头紧锁，“格文家族全灭，海勒和塔温堡的家徽都从哨塔上被撕下，连尸体都找不到。”

    “绿丘堡呢？”

    “整座领地三小时内被虫尸清空，母巢在城中心直接筑巢，但主巢现已转移，位置不明。”

    这些都是靠近雪峰郡外的领地。

    路易斯沉默许久，雪峰郡的地形图展开在他眼前。

    那些曾被他视作天然壁垒的断谷与雪林，此刻却正一一崩解。

    虫尸穿越裂谷的频率越来越密集，昼夜不息。

    路易斯没有急。

    他抬起头，看向众人：“从现在起，赤潮军团进入‘定向援救模式’。”

    语气冷静，仿佛面对的不是吞噬北境的虫潮，而是一场复杂的棋局。

    “优先第一类——战略枢纽。

    拥有道路节点、山隘控制权、要塞位置的封地必须保住。”

    他点出冰川峡谷、暮霭岭通道、青岩裂谷三处核心节点。

    “第二类——忠诚领主。

    这些人曾参与过‘振兴基金’，接受赤潮军械调度，配合我们的计划。他们信任我，我也不能辜负。”

    约恩·哈维、格兰特夫人等名字被高亮标注，一旁副官低声记录。

    “第三类——可控势力。

    部分新贵、小贵族资源薄弱，但有整合可能。只要救得下，他们就是未来赤潮体系的一员。”

    他看向地图东南角，那里聚着一串弱小却尚未陷落的领地。

    “最后——不合作者。

    对命令置若罔闻，曾试图脱离指挥、擅自撤离的贵族。标记生还几率，不主动救援。”

    他语气没有一丝波澜，仿佛不是在谈论人命，而是一场资源分配。

    “赤潮兵力有限，魔爆弹库存不足，我们不是神。不能拯救所有人。

    我要做的是保证：战后这片土地还存在；百姓还能活下去……”

    制定好计划，路易斯的队伍开始马不停蹄地转战各地。

    …………

    “所有人进地窖，别出声！”

    约恩·哈维一把按住那个快哭出声的小孩，眼神逼迫地瞪着他，嘴唇几乎贴在耳边低声咬道：“不想死，就闭嘴。”

    孩子抽噎着点头，而约恩却连自己都快控制不住了。

    他浑身像泡在冰水里，指尖早就僵硬得握不住剑，胸口剧烈起伏，几乎快喘不过气。

    外头传来一阵“咔啦咔啦”的声音，不知道是虫尸在啃食门板、还是某人终于失守了骨头。

    一声尖叫忽然从远处传来，又猛地被什么淹没。

    像极了地狱张开了口。

    约恩捂住嘴，死死靠在墙上。

    他曾是帝都贵族圈里的天之骄子，最有钱的贵族子弟。

    骑马用金鞍、剑柄镶宝石、每次出场都有贵族小姐为他争风吃醋。

    如今却躲在一间满是霉味的地窖里，连头发都没来得及洗，一身铠甲破成了乞丐。

    “我到底……图什么啊……”

    他咬着牙低声骂自己，心中恨不得穿越回去给去年冬天自告奋勇“赴北境任职，证明自己”的自己一巴掌。

    当个帝都混吃等死的花瓶贵族它不香吗？

    他本以为顶多是看几个流民闹事、给领民分个粮的差事，哪想到来了北境后连着都是各种危机

    先是雪誓者的叛军，几乎把他逼疯，接着是寒冬无粮，整个领地差点冻死一半人。

    现在倒好，虫灾来了，跟他想象中那种“在北境镀金”完全不一样！

    约恩看了一眼头顶塌塌的地窖，外头的虫尸声近在咫尺，像是随时能钻进来。

    又看了一眼蜷缩在角落的女人，她是从帝都就一直跟着他的，脸色苍白，身子虚弱。

    “再不来援军，我们都得死。”他低声喃喃。

    这是他第一次，在心里认真浮现出“也许，这辈子就到这了”的念头。

    他真的很想哭，知道有人来救他的几率极低，虽然他脑中存有某个隐隐约约的身影。
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