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    顾湛作为储君，官家已然着手将一些政务交予他独自处理，时近年关，堆在案头的事情更多，他处理完这些已然将近樊楼那边定好的开宴时间酉半，简单换了身常服后，骑马前往樊楼。

    到樊楼时，算是迟到两刻，但因他提前传话过来，所有人都在等他到才敢开宴。

    顾湛显然对这种事情已司空见惯，由人引着坐到上座圈椅，轻轻颔首，看向坐在自己右手边的苏家长公子苏行简：“何时到的？苏相公近来可好？”

    苏行简执起酒杯，朝顾湛一敬，才道：“家父在平江路尚有余事需要交代处理，尚且需要一些时日，淮扬那边今年遇了百年一遇的大雪，父亲近些年身体不好，等马车一路回来，怕是在除夕前后了，于是便嘱咐臣与玉照先行骑马回京，安顿除夕祭祀宗庙一类的事情。”

    顾湛顺着他的视线移过去，看见了坐在苏行简身边的苏玉照。

    苏玉照还是同幼时一样，偏爱色彩秾丽的衣裳，却不像京中其他贵女一样喜欢金玉珠钗一类的物品，只将头发尽数盘起，以红绡包髻，外围一道红丝缯发带，也不爱戴耳珰，浑身上下仅手腕上一条红玛瑙手串，还是数年前皇后所赏，她才不曾摘下。

    苏玉照学着苏行简的动作，也朝着顾湛敬酒，“见过太子殿下！”

    顾湛点点头，想起那日同沈宓一道进宫时，在母后寝殿，顾持盈问他，若是苏玉照有了信，一定要告诉她，如今苏行简与苏玉照提前回京，即使是他，也是今日午后才知晓，顾持盈在宫中，怕是不知。

    是故他淡淡同苏玉照道：“持盈那日闹腾我，说想见你，你明日若有空，进宫陪她说说话也好。”

    苏行简犹豫片刻，看一眼妹妹苏玉照，朝顾湛道：“殿下，玉照毕竟是外臣之女，苏家又非外戚，她早已及笄，只是一直未曾相看到合适的人家才没婚嫁，如此频繁出入宫禁，怕是不好。”

    顾湛并不以为意：“无碍，持盈在宫中一众皇嗣中年纪最小，性子是骄纵一些，这么多年，也只有玉照同她相处和睦，你又即将做孤的詹事，都是自己人，这般见外作甚？”

    他此话一出，苏行简也不好反驳，只能道：“既然是殿下的意思，臣与玉照自然不好推拒，”他又转头同苏玉照吩咐：“只是如今毕竟比不得幼时，你入宫陪柔福公主解解闷便好，千万不要像以前一样，不知轻重地往东宫跑。”

    苏玉照嘟囔一句：“这话你唠叨了我一路，听得我耳朵都起茧子了。”

    本是一段插曲，在座不是苏行简昔日在汴京至交便是与他同榜进士、翰林同僚，顾湛也不曾刻意摆架子，是以氛围很快轻松起来，觥筹交错，谈笑不绝。

    约莫刚过戌半，有个家仆打扮的男子进来在下首坐着的一年轻郎君耳边低语，他的神色明显犹豫起来。

    早有人看穿其中端倪，“你家那位母老虎又来催你回家了？”

    那人低声：“别乱讲，什么‘母老虎’不‘母老虎’的。”

    “嗐，你还不认，这满汴京谁人不知咱们杜司谏虽当年状元及第，春风得意，更是官图亨通，平步青云，却唯独娶了个出身蜀中的夫人，‘惧内’之名早已不是秘密。”有人调侃。

    杜司谏反驳道：“大丈夫行于天地之间，我怎会惧怕她？只是感情甚笃，平日多让着她罢了，‘惧怕’一词出来，你到底是污我俩谁的名声？待你们日后成婚，只怕与我一样！”

    他才说完这句，他家家仆尴尬道：“主君，主母说她只在楼下等您一刻钟，若是您不下来，她便提刀上来了……”

    席间所有人顿时大笑起来，杜司谏也不挽尊，匆匆起身：“请殿下恕罪，为免内子冲撞殿下，臣且告退。”

    看着杜司谏仓皇离去的背影，顾湛也没忍住轻笑一声。

    有人拿杜司谏开玩笑：“照着杜司谏所言，他的烦恼，席间你我未曾娶妻之辈，怕是难以感同身受。”

    酒过三巡，席间众人也不拘束礼节，便驳他一句：“我瞧着倒是他杜司谏不敢犯娘子的‘家法’，那殿下的东宫，如今不也有一位么？”

    苏玉照跟着问：“是呢，不知那位沈良娣，是个怎样的人？”

    提到内宅之事，顾湛的笑意渐渐敛去。
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