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    日头终于沉下了西边的沙丘，最后一抹余晖像褪色的血渍，染红了天际。

    灼人的热浪稍稍退却，晚风开始带来一丝微弱的凉意，卷起沙粒，打在脸上生疼。

    空气依然干燥得厉害，呼吸时鼻腔都带着刺痛感，喉咙里像是塞了一把沙子。

    南坡上，马大爷带着人终于用能找到的最大的几块石头，勉强压住了坡顶最容易滑坡的一段。

    老村长最后一个从陡坡上下来，脚步蹒跚，差点栽倒在地，幸好被旁边的后生扶住。他摆摆手，连说话的力气都没有了，只是瘫坐在沙地上，胸膛剧烈起伏着，望着渐渐暗下来的天空发呆。

    其他几个人或坐或躺，都累得脱了形，像是被抽走了骨头，连抬起手指的力气都耗尽了。空气中弥漫着浓重的汗味和沙土的腥气。

    陈阳这边，也完成了对新铺草方格区域的最后一次检查和加固。

    他拖着仿佛不属于自己的身体，一步步挪到拾穗儿面前。

    他的脸在暮色中显得灰白，没有一丝血色，嘴唇干裂得泛白起皮，眼窝深陷，只有那双眼睛，还燃烧着最后的、不肯熄灭的光，像风中残烛，顽强地亮着。

    他缓缓蹲下身，这个简单的动作让他额角渗出细密的冷汗。

    他想像往常一样去揉拾穗儿的膝盖，手臂却沉重得抬不起来，最终只是用手背轻轻碰了碰她的腿，声音嘶哑微弱得几乎听不清：“……穗儿，膝盖……还好吗？”

    看着他这副近乎虚脱的模样，拾穗儿所有强装的情绪瞬间崩溃。

    她猛地伸出手，不是去扶自己的膝盖，而是紧紧抓住了陈阳那只布满伤口和厚茧、沾满沙土的手。

    她的手冰凉，他的手却烫得吓人，那热度灼烧着她的掌心，也灼烧着她的心。

    “陈阳……陈阳……”

    她一遍遍叫着他的名字，泪水汹涌而出，泣不成声，“你别吓我……你怎么样？后背……手……你身上怎么这么烫……”

    她的话语破碎，带着无法抑制的恐慌。

    陈阳想扯出一个笑容安慰她，嘴角动了动，却连这点力气都没有了。

    他只是反手，用尽残余的力气握了握她冰凉的手指，那力道轻得让她心碎。

    他摇了摇头，干裂的嘴唇翕动了一下，发出气音：“没……事。”

    然后，他支撑着想要站起来，身体却不受控制地猛地一晃，眼前一阵发黑，整个人向前栽去。
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