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    她的目标，另有他处。

    ‘不是魔域……难道是……北海？’

    艾登伯里。

    罗歇尔伯爵家的领地，她的故乡。

    那座位于潘海姆最北端，被群岛簇拥的海上都市，终年都有屋宇般高的巨浪在咆哮。

    ***

    “阿黛拉，一起去用餐吗？”

    自从知晓阿黛拉曾遭受的孤立后，奥莉薇雅便对她多了一份格外的关照。

    她们年龄相仿，身份相当。

    同为一年级新生，本就有更多的交集。

    但这份殷勤背后，纯粹的善意远多于政治的算计。

    “可以吗？”

    “当然，跟我来吧。今天我们去市内的餐厅。”

    奥莉薇雅希望阿黛拉能尽快适应学院的生活。

    在她看来，阿黛拉绝非那种缺乏教养，或是举止粗鲁的女孩。

    她使用刀叉的顺序精准无误，总是熟练地从最外侧用起。

    餐巾会叠得方方正正，安放在膝头。

    衣着虽不华丽，却总是浆洗得干干净净，身上还带着一股清淡好闻的皂角香气。

    她也从不因轻浮的举动给旁人添麻烦。

    用餐结束，她支付自己那份餐费时，数目分毫不差。

    “阿黛拉？你买那束花做什么？”

    “吃里面的蜜，当甜点。”

    问题在于，她偶尔会做出某些匪夷所思的古怪行径。

    比如现在，她正捧着刚从餐厅门口卖花女童那儿买来的一束鲜花，准备往嘴里送。

    奥莉薇雅见状，魂飞魄散，急忙按住她的手。

    “求你了，阿黛拉！你想吃蜂蜜，我们可以直接去买！下次千万别这样了。”

    “好的。”

    帕伦西亚市中心，车水马龙，挤满了趁着闲暇出校用餐消遣的贵族子弟。

    两人穿过熙攘的人群，来到路边，准备叫一辆马车。

    很快，一辆空车停下。

    站在她们前方不远处的几名男学生，十分自然地朝她们招了招手。

    “同乘一程吧，王女殿下。还有这位……如您手中花朵般娇艳的小姐。”

    马车是四人座，奥莉薇雅没多想，正准备颔首行礼。

    然而，阿黛拉却注意到那两名男生落在自己胸前的，毫不掩饰的视线，默默向后退了一步。

    “不要。我不想坐。”

    “呃……？”

    “阿黛拉！？”

    这句毫无贵族辞令修饰的直白拒绝，让那几名男生的表情瞬间僵在脸上。

    “抱歉，我们不直接回学院，还有别处要去。”

    奥莉薇雅只得立刻找了个借口，尴尬地将他们打发走。

    “唉。”

    她叹了口气，和阿黛拉一同坐上了下一辆马车。

    在颠簸而狭窄的车厢里，奥莉薇雅望着凝视窗外的阿黛拉，小心翼翼地开口。

    “阿黛拉，刚刚那样很失礼，最好不要那样做。你本可以有更委婉的拒绝方式。”

    “对不起。”

    “你为什么不愿上车呢？那本是和同学增进情谊的好机会啊。”

    “我，讨厌蠢人。”

    阿黛拉面无表情地吐出这句话。

    即便是从小在权谋倾轧的王宫中长大，早已学会察言观色的奥莉薇雅，也完全看不透她的内心。

    不，应该说，是根本无法理解。

    ‘是源于极度的自我厌恶吗……？’

    这是她能想到的，唯一合理的解释了。

    为了打破这令人窒息的沉默，她重新挤出笑容，换了个更轻松的话题。

    “阿黛拉小姐，你在学院里，有什么想实现的目标吗？”

    “我吗？结婚。”

    不是秘传魔法，也不是其他什么宏大的魔法理想，而是婚事。
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