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    “啊，真是的！我面试都还没去呢，您就给我泼冷水！？”

    马车的速度渐渐放缓。

    罗万伸直双腿，舒展着僵硬的身体。

    远方，怒涛翻滚的北海与星罗棋布的岛屿，已然闯入视野。

    最中央那座巨岛上，一座高耸入云的尖顶城堡，凛然矗立。

    “嗯，如果可以，最后一天再去申请吧。”

    “为什么呀？”

    罗万将几枚银币丢给车夫，冲着名叫莉莉的小丫头，懒洋洋地扯了扯嘴角。

    “因为，可能会多出很多空位。”

    ***

    罗歇尔家族，为何而存？

    为成护佑人类之利刃，为将魔族赶尽杀绝。

    自初代冰雪公创下秘传魔法以来，罗歇尔的家训，未曾有过分毫动摇。

    他们永远立于黎明前的至暗之处，是第一道迎击黑暗的锋刃。

    为此，王国，尤其是北境的人民，对罗歇尔家族的崇敬，甚至超越了那位海伦·厄尼斯坦。

    若论魔法境界，或许云泥有别，但作为贵族，作为统治者，罗歇尔的一切，都只为人类。

    无数生命为此献祭。

    比任何家族都要多的骑士，都要多的勇士，将冰冷的尸骨沉入了北海。

    无论大战落幕与否，放眼整个潘海姆王国，没有哪个家族流过的血，比罗歇尔更多。

    这份沉重，是王室的勋章所无法承载的。

    “到了，家主大人。”

    “把她带进来。”

    克莉丝汀·西尔维斯特·德·罗歇尔。

    仅凭一杆冰枪，便令魔族闻风丧胆的极冰女帝。

    她背负着罗歇尔家族累世的牺牲，是至今仍未倒下的铁血大公。

    世间的评价，她其实毫不在意。

    自掌握秘传魔法的那天起，克莉丝汀便与历代家主一样，为人类而战，一如所有冰雪公那样。

    “……”

    她凝视着静卧于冰棺中的妹妹。

    取出阿黛拉·西尔维斯特的心脏，既非为了重拾荣光，也非为了巩固权势。

    罗歇尔，本就是如此。

    一柄刺穿敌人心脏、不带一丝温度的利枪。

    阿黛拉也必须如此。

    因为，她姓罗歇尔。

    克莉丝汀将手贴近妹妹冰冷的耳畔。

    那个未能逃走，或者说，放弃了逃走的阿黛拉，终究没能等到戴上另一只耳环。

    伪装愚笨考入学院，在魔法对抗赛中崭露头角，受邀参加沙龙，步入社交界，试图与伯爵联姻以脱离家族……

    她穷尽一生的挣扎，最终化为泡影。

    那么现在，她唯一能做的，便是接受罗歇尔的秘传。

    那颗微弱搏动着、承载着家族业力的心脏。

    克莉丝汀朝着那里，伸出了冰冷的手。

    就在那个瞬间——

    “喂。”

    一个男人的声音，从领主城堡最深处，那座背靠钟楼的巨厅入口处，悠悠传来。

    “我说，你们这绑架，也太明目张胆了点。让我奶奶来操刀器官买卖，都比你们干得隐秘。”

    “你是什么人？”

    “我？”

    他的穿着在北海的酷寒中显得格格不入，单薄得可笑。

    轻浮的语调，淬着剧毒的微笑。

    “帕伦西亚学院小卖部的老板。来找你们赔偿我那间被砸得稀烂的铺子。”

    “你想要钱？”

    “钱就免了。你旁边是不是躺着个前科累累，如今又添一笔的盗窃犯？”

    那赤手空拳，连一把剑都没带的黑发男人，遥遥指向克莉丝汀身旁的阿黛拉。

    “我把她带走就行。”

    ***

    ……脚步声，消失了。

    克莉丝汀察觉到，城堡外，安静得有些过分。
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