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    那只抓着他脚踝的手，不知何时已挪到了他的手掌上，紧紧攥着。

    看来，自己北海那一趟，让她忧心忡忡了。

    父母在魔物那场毫无预兆的突袭中双双丧生，从那天起，琳恩·托卡列夫便为自己披上了一层尖锐而威严的甲胄，活像一只竖起满身硬刺的刺猬。

    可她的本性真是如此吗？

    无论是那老练的经商手腕，还是对市场流向的敏锐洞察，抑或是她那教条外表下孤高而冷静的判断力，总能让她在每一次交易中都稳操胜券。

    即便魔法天赋平平，鲁希兰子爵家能有今日的地位，全凭琳恩这出类拔萃的才能。

    ‘话是这么说……’

    可骨子里，她却会因为自己的短暂离开，就脆弱得像这样把自己关起来。

    已经七年了么？

    换作以前的自己，要么会把她揪出来揍一顿让她清醒，要么会对这种偶尔令人烦躁的纠缠冷漠地推开。

    之所以没有这么做，归根结底，还是源于那份刻骨的悔恨。

    “西边的森林，情况如何了？”

    “……正在从被泥石流冲垮的低地开始搜寻。必须赶在草木彻底疯长起来之前，把那边结束掉。”

    “那你得赶紧出来了。”

    “不用你催，我很快就会起来的！”

    还是没找到啊。

    “如果你觉得辛苦……”

    “我绝不会放弃。就像你不会离开你的小卖部一样，我也不会离开那片森林。而且……”

    抓住他的小手，微微一颤。

    “我一定要揪出那个害我父亲遗骸流失的混蛋，让他血债血偿……！”

    “……”

    与地球一样，这个世界的人们对逝者与葬礼，怀有同样沉重的情感。

    或许正是因为那场漫长的战争刚刚结束，这份情感才显得愈发浓烈。

    “是啊……”

    他从不后悔当初将那群胆敢踏上这座山丘的魔物屠戮殆尽。

    只是，当时的他，本该更谨慎一些。

    即便在附近的村庄里发现了崇拜魔王的魔神像，也不该被怒火彻底吞噬理智。

    罗万握紧了琳恩的手，闭上眼。

    “你一定会找到的。”

    而那位忠心耿耿的管家，至今仍在为了自己的主人，保守着那个秘密。

    讨伐魔王后不过短短数年，那时的罗万，的确是疯了。

    ***

    “哈……真是活见鬼了。”

    盖勒赫特烦躁地抓了抓头发。

    案件的关键人物们一个个嘴巴严得像蚌壳，调查彻底陷入僵局。

    他感觉自己不是在剥茧抽丝，而是在一团乱麻里越陷越深。

    “区区一个小卖部老板，凭什么就能进去？”

    他从管家口中盘问出了那个撇下自己大摇大摆进去的男人的身份。

    学院的小卖主老板。

    但这让他更加想不通了。

    他跟鲁希兰子爵有私交？

    一个唯利是图的商人，会把王室调查官拒之门外，却放一个社区杂货店老板进去？

    他已经分不清是这个世界疯了，还是自己疯了。

    为了这桩破事疲于奔命，晋升眼看是泡汤了。

    ‘没办法了，先去学院看看。’

    盖勒赫特决定动身前往帕伦西亚学院，去见见从艾登伯里那个老渔夫口中听到的关键线索。

    阿黛拉·西尔维斯特。

    种种迹象表明，她才是这次事件风暴的中心。

    穿过学院正门，踏上那片土地，盖勒赫特一眼就看到了一个熟悉的身影。

    霍斯克劳骑士团的艾弗蕾特，正失魂落魄地挥舞着剑，嘴里不停地念叨着什么。

    “喂，艾弗蕾特！好久不见了啊！”

    盖勒赫特主动迎了上去，热情地打着招呼。

    当初在拉维耶尔山脉，他们可是切磋过好几次的对手。

    那时，艾弗蕾特·温德加德的剑术以其细剑般的优美与迅捷而闻名，是公认的劲敌。

    虽然眼下调查缠身，但若有机会，他很想再领教一次她的剑。

    “我……我……”

    “艾弗蕾特……？”

    然而，走近一看，他才发现她的状态大错特错。

    “我究竟是为了什么……才将剑技磨炼至今……我……我完全，连一瞬都未能看清。对一个早已放下剑的……区区……一个小卖部，一个小卖部老板……”

    “喂，你没事吧？”

    “盖勒赫特……？”

    空洞的眼眸里，泪光闪烁。

    艾弗蕾特将那柄被干脆利落地折成两段的剑递到老友面前，悲鸣道。

    “盖勒赫特，我看到了那堵墙。我曾以为维布雷特队长的剑便是至美之境，如同一座高山般仰望着，但那不是真实。”

    “你到底在胡说些什么！？”
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