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    “嗯……最近本小姐倒是有了一些不同的想法。你听过‘共同名义’这个词吗？”

    罗万一边与琳恩进行着毫无营养的对话，一边鹰隼般紧盯着水晶球另一端士兵们的动向。

    与上次的女神像不同，这次的拟态是“娃娃”，且帕伦西亚的物流网络是可以追查的。

    他打算趁此机会，将魔神像的线索牢牢攥在手里，顺藤摸瓜，一网打尽。

    ※※※※※※

    数日后，傍晚时分，残阳如血，将一年级学生们的身影拉得细长。

    他们穿过学院正门，向着西边的森林进发。

    在教授们的带领下，他们紧握着肩上沉重的背包，脚步带着一丝不易察觉的颤抖。

    这是他们第一次踏入实战。

    除了寥寥数人，会感到紧张也是理所当然。

    “好了，向后传递，一人一张，这是森林地图。顺便提醒一句，这次现场实习虽配有安全员，但不会像魔法对抗赛时那样，为每个人提供防护魔法，务必小心。”

    奥莉薇雅、阿黛拉和卡尔被分在同一组，此刻正聚集在一处。

    行进途中，教授的说明仍在耳边回响。

    “本次实习的最终目标，是回收地下城内的信物。每个信物都由担任守护者的其他学生持有，你们必须与他们战斗，并夺取信物。”

    近四十个小组，地下城的数量却最多不过十个。

    这意味着，这场足以替代期末评价的实习，将是一场彻头彻尾的残酷竞争。

    “评价分为三部分：林中生存能力、危机应对能力，以及作为魔法师理应具备的战斗能力。如果你们认真听了基础魔导学，应该很清楚我在说什么。”

    “是！”

    实战中的魔法，变数丛生。

    阿曼达教授最后特意提及三元之一的“生命之树”——那种不依赖于构筑领域，而是通过情感直接发动的、更为直观迅捷的魔法，也正是出于此等考量。

    抵达西边森林后，望着早已安营扎寨的大批士兵，学生们的神色都缓和了不少。

    然而，当他们意识到，那巨大树木掩映下的幽暗森林，正是自己即将踏入的修罗场时，都不由自主地咽了口唾沫。

    “十分钟后，七点整，准时发出出发信号。请各自与队员商议，该如何度过今夜。”

    奥莉薇雅立刻将卡尔和阿黛拉召集过来。

    她的脑中，早已装满了在这片森林中生存下来的全部预案。

    “第一天就想找到地下城，恐怕很难。地下城不可能离营地这么近，更何况，生存能力的评价也是重点。”

    卡尔深以为然地点了点头。

    他的故乡巴赫兰，是比帕伦西亚更靠近原始风貌的南部丛林。

    “我们首先要确保据点。按地图标示的方向走一个小时，应该会有一条小溪。利用王女殿下的使魔侦察周边，找一个便于隐蔽的位置扎营。”

    “我们有施加了净化魔法的水壶，正好派上用场。应该没时间去搜集食材，先用面包果腹吧。”

    选择在日落时分开始实习，其险恶用心，大概就是在第一天就耗尽他们的精力。

    远处正在打哈欠的理事长夏洛蒂，莫名地让人觉得面目可憎。

    “好了，准备好的小组，请到这边来！”

    听到阿曼达的呼喊，学生们陆续抬起头。

    直到最后一刻，卡尔和奥莉薇雅还在激烈地讨论着实习的攻略方案。

    终于，时刻将至。

    萧瑟的夜风刺入肺腑，自漆黑深处传来的野兽嗥叫钻入耳膜。

    无数一年级学生纷纷抽出魔杖，警惕着身旁虎视眈眈的其他小组，准备在信号响起的一瞬，便冲入森林。

    “阿黛拉，我相信你。”

    出发前，奥莉薇雅神情凝重地回望阿黛拉。

    虽然这姑娘多少有些让人不放心，但她毕竟也是在魔法对抗赛中代表年级出战的魔法师。

    不知不觉间，她早已洗刷了学期初那个连一个魔法都用不好的废柴污名。

    坊间甚至流传着她砸了小卖部、还将二年级首席打成重伤的离奇传说。

    既然如此，她应该也藏着什么压箱底的绝活吧。

    北海的支配者，拥有秘传魔法的五大公之一。

    魔法名门罗歇尔的威名，希望并非虚言——奥莉薇雅的眼神中，充满了沉甸甸的信赖。

    “出发信号一响，你知道该先做什么，对吧？”

    “嗯。”

    阿黛拉也以同样认真的表情，回应了她的期待。

    “肚子饿了呀。”

    她毅然决然地望着夕阳沉没的西边地平线，从罗万为她准备的背包里，摸出了一块面包。

    “得先吃饭呀。”

    　　


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