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    三日后，京城。

    兴学司门前，人头攒动。

    林子印站在高台上，手里捧着一卷明黄色的榜文，心情复杂得像吃了苍蝇。

    这三天，他把自己关在屋里，亲自批阅那三千份考卷。本以为能看到一片惨不忍睹的答案，结果却发现——

    能答出来的，不止三十人。

    而是整整二十八人！

    虽然离原定的三十人还差两个，但这个数字已经足够让林子印头皮发麻了。

    更要命的是，这二十八人的答卷，质量之高，超乎想象。

    那个铁匠鲁大山，不仅画出了石桥设计图，还在旁边标注了“此处需加固”“此处受力过大需分散”等细节。

    那个老农田小麦，洋洋洒洒写了三千字，从轮作到施肥，从选种到防虫，每一条都有理有据，甚至比《农政全书》还要详尽。

    至于算学科的那个账房之子，更是把商队成本核算得分毫不差，连沿途可能遇到的“意外开支”都考虑进去了。

    “这特么都是什么怪胎？”林子印捏着卷子，欲哭无泪。

    “大人，时辰到了。”张德小心翼翼地提醒。

    林子印深吸一口气，展开榜文。

    “本官奉陛下之命，主持新科科举。今日，榜单公布！”

    话音刚落，围观的人群瞬间安静下来。

    所有人都屏住呼吸，等待着这历史性的一刻。

    林子印缓缓念道：

    “工学科，状元——鲁大山！”

    “农学科，榜眼——田小麦！”

    “算学科，探花——钱有德！”

    “其余二十五人，依次录取！”

    说完，林子印将榜文贴在墙上。

    一瞬间，人群炸了。

    “什么？状元是个铁匠？”

    “榜眼是个老农？”

    “探花是个账房？”

    “这……这也配叫科举？”

    质疑声、嘲笑声、愤怒声，如潮水般涌来。

    人群中，几个穿着儒袍的书生更是当场破口大骂：

    “荒唐！简直荒唐！”

    “让这些泥腿子进朝堂，成何体统？”

    “林子印！你这是在玷污科举！玷污圣贤！”

    林子印听着这些骂声，心里乐开了花。

    对对对！就是要这样！

    你们骂得越狠，朝廷就越不会放过我！

    然而，就在他以为局面会彻底失控时——

    “闭嘴！”

    一个苍老却铿锵有力的声音响起。

    人群分开，一个白发老人拄着拐杖走了出来。

    正是魏破天。

    老人虽然伤势未愈，但此刻却站得笔直，眼中燃烧着怒火。

    “你们这些满口之乎者也的书生，有什么资格说别人是泥腿子？”

    魏破天环视四周，声音如雷：

    “老夫问你们，你们会修桥吗？会种地吗？会算账吗？”

    “不会？那你们凭什么说会这些的人不配当官？”

    “老夫当年在边关，见过太多你们这种人。打仗的时候躲在后面，享福的时候冲在前面！”

    “林大人选的这些人，虽然没读过圣贤书，但他们有真本事！能为百姓做实事！”

    “你们呢？除了之乎者也，还会什么？”

    此言一出，那些书生们脸色涨红，却一时语塞。

    围观的百姓们，则开始窃窃私语。
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