第(2/3)页

    鲁大山没有跑。

    他走到浑天仪前，伸出那双布满老茧、被烫伤过无数次的大手，轻轻抚摸着冰冷的铜身。

    就像抚摸情人的肌肤。

    “可惜了……”

    他喃喃自语，眼中没有恐惧，只有心疼。

    “好好的东西，怎么就糟蹋成这样了？”

    他绕着浑天仪转了三圈，时而蹲下查看齿轮的咬合，时而用指节敲击铜管听回音。

    突然，他从怀里掏出一把从不离身的铁锤和小凿子。

    “咚、咚、咚。”

    清脆的敲击声在空旷的观星台上响起。

    他不是在修，他是在听。

    听这架机器哪里死了，哪里还活着。

    远处，赵得柱站在阁楼上，看着这一幕，嗤笑一声：“装模作样。一个月？给他一年他也修不好！”

    ……

    与此同时，京郊皇家试验田。

    农部侍郎指着眼前这一片如同戈壁滩般的荒地，捂着鼻子，似乎嫌这里的泥土味太冲。

    “田榜眼，这就是你的差事。”

    “这块地，乃是先帝爷当年亲自开垦的，意义非凡。可惜这些年疏于打理，荒废了。”

    “陛下既然让你进农部，那你就得拿出点本事来。”

    “三个月内，让这块地亩产三百斤。做不到，就哪来的回哪去。”

    说完，侍郎带着随从，坐上轿子扬长而去。

    留下田小麦一个人，站在寒风中。

    这块地，板结得像石头，表面泛着白花花的盐碱。别说庄稼，连野草都长不活几根。

    这是典型的死地。

    “亩产三百斤？”旁边的老农夫怜悯地看着田小麦，“这地连草都长不出来，大人是在刁难你啊。”

    田小麦没说话。

    他蹲下身，抓起一把土，放进嘴里尝了尝。

    又咸又苦。

    但他却笑了。

    笑得脸上的皱纹都舒展开了。

    “盐碱地……”田小麦吐出嘴里的土，眼神发亮，“只要引水洗盐，再深耕施肥，种上耐盐的高粱……”

    他从随身的布包里掏出一把只有巴掌大的小锄头。

    “老伙计，咱们有活干了。”

    对于一个种了一辈子地的老农来说，没有什么比救活一块死地更让他兴奋的了。

    至于刁难？

    在他眼里，那不过是一块等待被征服的土地罢了。

    ……

    户部，陈年账房。

    这里是户部的禁地，堆放着十年来因为各种原因无法核销、错漏百出的烂账。

    灰尘积了半寸厚，霉味呛得人睁不开眼。

    “钱探花，这里一共三千六百本账册。”

    户部员外郎站在门口，用手帕捂着口鼻，“上面说了，这是对你的考验。”

    “一个月内，把这些账全平了。少一两银子对不上，就唯你是问。”

    说完，员外郎砰地关上了门，生怕沾上一身霉气。

    屋里一片漆黑，只有高窗透进来的几缕微光。

    钱有德站在书山之中。

    若是常人，面对这如山的烂账，恐怕早就崩溃了。

    但钱有德深吸了一口那充满霉味和纸张腐朽味的空气。

    他的表情，竟然有些……陶醉？

    “这就是……大乾十年的财政秘密吗？”

    他随手抽出一本，借着微光翻开。

    密密麻麻的数字，错综复杂的收支。

    在他眼里，这些枯燥的数字仿佛活了过来，变成了一个个跳动的音符，组成了一曲宏大的交响乐。

    “这里少了一笔……”

    “这里多了一笔……”

    “这里……有人在做假账！”

    钱有德的眼睛越来越亮，手中的算盘不知何时已经拨得飞起。

    啪啪啪啪！

    清脆的算盘声，在死寂的账房里回荡，如同密集的雨点。

    他不是在受罚。

    他是在享受一场饕餮盛宴。

    ……

    夜幕降临。
    第(2/3)页