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    “那正好，老夫便可与景帅同行了！”耿炳文一听，脸上立刻露出了笑容，眼角的皱纹都舒展开来。

    李景隆挑了挑眉，脸上露出一丝诧异：“耿老也要回京？”

    “没错。”耿炳文点了点头，笑容里却渐渐多了几分复杂，“不光是我，还有郭大统领。”

    “如今燕乱已平，我们两个老东西也算不辱使命，是时候告老还乡了。”

    他说这话时，声音渐渐低了下去，眼底掠过一丝难以掩饰的失落。

    戎马一生，如今真要解甲归田，心里终究是舍不得的。

    那些浴血奋战的日子，那些并肩作战的兄弟，早已成了他生命里最深刻的印记。

    “是我连累了二位，对不住了。”李景隆的声音沉了下来，双眼微微眯起，神色瞬间凝重如铁。

    耿炳文和郭英虽已年过花甲，却依旧老当益壮，论战力，二人尚能披甲上阵。

    论智谋，朝堂之上能与之相媲者寥寥无几，至少还能再撑三五年。

    可如今耿炳文主动提及“告老还乡”，背后的缘由，他瞬间便想透了。

    过去数月，耿、郭二人对他马首是瞻，北境平乱的每一步都与他紧密相连。

    而这二人，恰恰是朝中淮西一脉仅剩的两位元老重臣。

    朱允炆本就对功高权重者心存忌惮，如今自己手握北境兵权，又与淮西老臣走得极近，朱允炆必然会借“燕乱已平”的由头，削去二人兵权，断了他的左膀右臂。

    “景帅言重了。”耿炳文端起茶杯，指尖微微泛白，苦涩的笑意漫过皱纹。

    “老夫戎马四十余载，从洪武年间至今，也该给年轻人腾位置了。”

    李景隆听得出来，这话里满是不甘，可事到如今，他也不好再说什么。

    若是为二人辩解，只会让朱允炆的猜忌更深，反而会连累他们落得更糟的下场。

    大厅里的气氛一时有些沉闷，只有茶杯碰撞桌面的轻响。

    就在这时，急促的脚步声打破了沉寂。

    平安大步流星走进大厅，身后还跟着一个戴镣铐的男子，声音洪亮：“景帅，属下把人带来了！”

    “你就是马三保？”李景隆眼前一亮，目光立刻落在那男子身上。

    只见此人虽身着囚服、手脚带镣，却依旧身形挺拔如松，站在原地面无表情，迎向李景隆的目光时，没有丝毫闪躲，更无半分谄媚。

    “景帅在问你话！”平安见他毫无反应，眉头皱起，厉声呵斥。

    马三保依旧闭口不言，既不行礼，也不搭话，像一尊沉默的石像。

    “跪下回话！”平安脸色一沉，抬脚便向他腿弯踢去。

    马三保踉跄了一下，膝盖几乎触地，却硬生生撑着直起身子，依旧是那副不卑不亢的模样。

    “好了！”李景隆急忙出声制止，眼底闪过一丝赞赏。

    他太清楚马三保的底细了——此人年过三十，虽是太监，却跟随朱棣历练多年，早已不是当初那个唯唯诺诺的小太监模样。

    在朱棣麾下，他从近侍太监做起，多年征战沙场，不仅练出了一身武艺，更练出了过人的谋略和军事指挥才能。

    世人皆知后来名震四海的“郑和”，却鲜少有人知道他最初的名字叫马三保。

    正是这个如今戴着镣铐的囚犯，日后会率领庞大的船队远渡重洋，将华夏文明的火种播撒到万里之外。

    这样的人才，绝不能让他埋没在燕王府的罪臣名录里。

    只是这份“先知”，他无法向任何人解释。

    他能做的，便是将马三保留在身边，慢慢调教，让他未来能真正为华夏效力。

    “福生，解开他的镣铐。”李景隆沉思片刻，缓缓开口，“从今往后，他归你管，把该有的规矩，一一教给他。”

    他看得出来，此刻的马三保心里还只认朱棣这个主子。
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