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    片刻后，将领终于反应过来，连忙吩咐手下看管现场，自己则翻身上马，快马加鞭往皇宫赶去。

    巷道里一片昏暗，只有几颗疏星挂在墨蓝色的天空上，洒下微弱的光。

    李景隆踩着青石板往前走，靴底沾染的血迹在地上留下一串猩红的脚印，像是一条蜿蜒的蛇，在夜色中忽明忽暗。

    “福生，”他忽然开口，声音压得很低，“立刻派人去云南，一旦发现朱橚的踪迹，不用请示，直接押回京都。”

    “记住，沿途务必小心，别让他再跑了。”

    “是！”福生躬身领命，紧随在李景隆身后。

    晚风再次吹过，卷起地上的落叶，也吹散了空气中的血腥味，却吹不散李景隆心头的凝重。

    他知道，朱橚的出现，意味着朱棣的谋逆势力远比他想象的更庞大。

    这场风波，看样子远没有到结束的时候。

    ...

    奉天殿的烛火忽明忽暗，将殿内的盘龙柱映得忽隐忽现。

    朱允炆斜倚在铺着明黄色锦缎的龙榻上，眉头拧成了死结，脸色比殿外的夜色还要凝重。

    偌大的宫殿空空荡荡，连平日里寸步不离的太监总管庞忠都被他赶了出去，只有烛火燃烧时“噼啪”的轻响，在寂静中显得格外清晰。

    榻前的矮桌上，一张叠得整齐的字条静静躺着，墨迹尚未完全干透。

    上面只有寥寥数语，却像一块巨石压在朱允炆心头——李景隆今日又去了吴王府，与吴王对坐弈棋，足足逗留了好几个时辰。

    先前听了母后的建议，他曾几次三番试图挑拨李景隆与朱允熥的关系，可每一次都被李景隆不动声色的巧妙化解。

    非但没能离间二人，反倒让他们愈发亲近。

    这样的结果，是朱允炆最不愿见到的。

    “陛下，陛下...”

    正在这时，殿外忽然传来细碎的脚步声，庞忠躬着身子，几乎是贴着地面挪了进来，脸上满是焦急。

    朱允炆猛地抬眼，眼底的烦躁瞬间翻涌上来，语气冷得像冰：“朕不是说了，任何人都不许来打搅么？！”

    庞忠浑身一颤，“扑通”一声跪倒在地，膝盖磕在金砖上发出清脆的响声，连声音都在发抖。

    “奴才该死！奴才本不敢违逆陛下！”

    “可...可金吾卫刚送来急报，是关于曹国公的，奴才实在不敢耽搁！”

    朱允炆神色骤然一变，先前的烦躁不由得被紧张取代，他直起身，急声追问：“快说！出了何事？”

    “半柱香前，金吾卫在西街巡夜时，在一处民宅中撞见了曹国公。”庞忠咽了口唾沫，不敢抬头，只顾着埋头禀报。

    “民宅里还发现了十具尸体，死状都极惨，据曹国公说，那些人都是之前潜入宫中，想刺杀吴王的杀手！”

    “而且...而且那些杀手，都是前周王朱橚派来的。”

    “朱橚？”朱允炆猛地从龙榻上站起身，脚步踉跄了一下，险些撞到矮桌。

    他盯着庞忠，眼神里满是难以置信，“朕明明已经将他贬为庶民，发配到云南蛮荒之地，他怎么可能派人潜入京都？！”

    “他为何要杀吴王？！”

    “奴才...奴才也不清楚。”庞忠摇了摇头，偷偷抬眼瞄了一下朱允炆阴沉的脸色，又慌忙低下头。

    “曹国公还说，朱橚早就不在云南了，是...是逆臣朱棣派人把他救走的，两人早已一直暗中勾结。”
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