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    两侧的石狮子雕刻得栩栩如生，獠牙外露，透着一股生人勿近的威严。

    即便郭英早已卸甲归田，远离朝堂，这份规制与气派，也足以看出他在凤阳当地的尊崇地位。

    不过短短一盏茶的功夫，已有三拨身着绫罗绸缎的访客从府内走出。

    每个人脸上都带着恭敬的神色，离去时还不忘频频回望，显然对府中主人极为敬畏。

    “不愧是太祖皇帝最信任的老臣。”李景隆心中暗忖，“即便新帝登基，权柄更迭，他依旧能保有如此威望，果然不简单。”

    福生静立在他身侧，双手拎着两只锦盒，与送往耿府的一模一样。

    云锦包裹，珍珠镶边，在阳光下泛着柔和的光泽。

    又过了约莫一刻钟，府内终于传来一阵沉稳的脚步声，由远及近。

    李景隆抬眸望去，只见朱漆大门缓缓开启，一位须发皆白的老者正快步从中走出。

    来人虽已年过七旬，却依旧腰杆挺直，步履稳健。

    一身藏青色锦袍剪裁合体，领口绣着暗纹。

    眉眼间虽有岁月的痕迹，却透着一股久经权场的锐利与沉稳。

    正是开国功臣、前羽林卫大统领郭英。

    在郭英身后，还跟着十几位身着各式衣袍的人。

    看其打扮，既有当地的官员，也有乡绅名流，显然是方才正在府中与郭英议事。

    “不知景帅大驾亲临，老夫有失远迎，还望景帅海涵！”郭英刚一踏出大门，便立刻上前一步，对着李景隆深深躬身行礼。

    语气中满是真切的歉意，丝毫没有因为自己是开国老臣而有半分怠慢。

    他身后的众人见状，也纷纷跟着躬身行礼，口中齐声道：“参见定安王！”

    目光落在李景隆身上，满是好奇与敬畏。

    这位年轻的王爷，可是如今朝野上下最受瞩目的人物。

    先后平定燕乱与古州之乱，封王拜爵，风头无两。

    李景隆笑着上前一步，伸手扶起郭英，抱拳还礼，语气温和：“大统领言重了。”

    “晚辈此番只是回乡祭祀先祖，顺路前来探望大统领，怎敢劳烦大统领亲自出迎？”

    说罢，他又对着躬身行礼的众人微微颔首示意，目光扫过，不怒自威。

    “许久未见，景帅还能惦记着老夫这把老骨头，实在让老夫感激不尽！”郭英直起身，脸上堆满了和煦的笑容。

    可眼神深处却掠过一丝不易察觉的探究。

    李景隆何等身份，怎会“顺路”来看望他一个赋闲在家的老臣？

    其中必有深意。

    他心思转得极快，当即转过身，对着身后的众人抱了抱拳，露出了满脸歉意。

    “诸位见谅，今日府上有贵客临门，老夫需亲自招待，只能改日再与诸位详谈了。”

    众人皆是人精，见状哪里还不明白，连忙笑着还礼。

    “郭公客气了，我等先行告辞，改日再来拜访。”

    说罢，纷纷躬身退去，离去时还不忘再次向李景隆行礼。

    一个个脚步匆匆，显然不想打扰这两位大人物的会面。

    片刻之间，郭府门前便恢复了清净。

    只剩下李景隆、福生，以及郭英和几位贴身侍从。

    “景帅，里面请！”郭英侧身让开道路，恭敬地做出邀请的手势。

    目光中带着恰到好处的热忱，“寒舍简陋，还望景帅莫要嫌弃。”

    “郭公客气了。”李景隆微微颔首，同样做了一个“请”的手势，与郭英并肩而行，径直向府内走去。

    踏入郭府，才发现其气派远不止于门面，哪里有半点“简陋”之象。

    府内庭院深深，一进连着一进，青石板铺就的甬道两侧，种满了奇花异草。

    虽已是秋末，却依旧生机勃勃。

    假山流水，亭台楼阁错落有致。

    雕梁画栋，处处透着精致与奢华。

    比之耿府，不仅面积更大，规制也更显恢弘。

    显然郭英虽赋闲在家，家底依旧丰厚。

    一路穿过几座庭院，郭英始终面带笑容，与李景隆闲聊着家常。

    从洪武年间的旧事聊到如今的凤阳风土，却绝口不提朝堂之事，分寸拿捏得恰到好处。

    李景隆心中了然，郭英果然比耿炳文更加敏锐谨慎，怕是早已猜到他此行来意不凡。

    只是在故作糊涂，试探他的底细。

    果然，行至一座幽静的院落前，郭英停下脚步，侧身笑道：“景帅，此处是老夫的书房，清静雅致，不如到里面品茗畅谈？”

    李景隆抬眼望去，只见那书房坐落在庭院深处，四周种满了翠竹。

    秋风吹过，竹叶沙沙作响，确实是个密谈的好地方。

    他嘴角勾起一抹意味深长的笑容，点头应道：“固所愿也，不敢请耳。”

    郭英眼中闪过一丝赞许，当即引着李景隆踏入书房，反手示意侍从们守在门外，不得擅入。

    一场关乎大明江山走向的密谈，即将在这静谧的书房中拉开序幕...

    　　


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