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    “阿卜杜。”

    必勒格开口了，声音稚嫩却冰冷。

    “我不杀你。你依然是国王。”

    阿卜杜猛地抬头，眼中满是难以置信的惊喜：“谢王子！谢殿下！”

    “但是。”

    必勒格话锋一转。

    “从今天起，楼兰不再是大晋的附属，而是北凉的‘特区’。”

    “你要把所有的硝石矿都交出来。你要帮我们修一条直通虎头城的商道。你要让你的子民，去买北凉的货物。”

    “作为交换……”

    必勒格看了一眼江鼎，似乎在寻求默契。

    “北凉会保护你。谁敢动你，就是动北凉的钱袋子。不管是大晋还是大乾，都得问问我们的‘真理’答不答应。”

    江鼎嘴角的笑容越来越大。

    他拍了拍手。

    “好！说得好！”

    “狼崽子，你出师了。这笔买卖，做得漂亮。”

    江鼎转身，看着那已经落下的夕阳，和这座已经被“北凉化”的西域古城。

    “传令！”

    “全军修整一夜！明天一早，带着咱们的战利品，回家！”

    “有了这批硝石，有了这条商路……”

    江鼎的目光投向遥远的东方——那里是虎头城，也是即将到来的决战之地。

    “宇文成都，你的铁浮屠，这回怕是要变成‘铁棺材’了。”

    ……

    当晚，楼兰城的王宫里举办了一场盛大的庆功宴。

    两万名北凉新兵吃到了这辈子最好吃的手抓羊肉，喝到了最烈的葡萄酒。

    他们看着那一车车装满的物资，看着那些对他们点头哈腰的西域贵族，心中那颗名为“自信”的种子，终于长成了大树。

    他们不再是流民。

    他们是征服者。

    而江鼎，坐在王座的台阶上，手里拿着一串葡萄，正在跟公输冶讨论着“真理”的改进方案。

    “大师，这开花弹的引信还是不太稳定。咱们能不能搞个‘触发式’的？”

    “触发式？那得要雷酸汞……这玩意儿咱们没有啊。”

    “没有就找！西域这么大，肯定有！”

    就在这时，一只信鸽飞落。

    江鼎取下信筒，看了一眼。是李牧之发来的加急文书。

    只有一句话：

    【宇文成都前锋已至黑水河。大军压境。速归。】

    江鼎把纸条塞进嘴里嚼了嚼，咽了下去。

    “大师。”

    江鼎站起身，拍了拍手上的葡萄汁。

    “别研究引信了。收拾东西，咱们该回去打那个‘大怪’了。”

    “这一次，咱们不放烟花了。”

    “咱们……放火。”

    　　


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