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    西北大陆。

    霜落城。

    这座城市没有高楼大厦，没有繁华的商业街，只有低矮的建筑和布满弹孔的墙壁。

    街道两旁，持枪的雇佣兵三三两两地站着，目光警惕地扫视着过往的行人。走私贩在巷子深处交易着违禁品，流亡者蜷缩在墙角，用破布裹着瘦弱的身体。

    这里是西北大陆最混乱的城市之一。

    战争的阴影笼罩了这片土地几十年，枪声和爆炸声是这座城市的背景音。没人知道明天会不会有炮弹落下，也没人在乎。

    因为对于普通人来说，活着就已经用尽了所有力气。

    一辆吉普车停在街角。

    车门打开，一个穿着冲锋衣的女人走了下来。

    她叫卡莲，是一名战地记者。

    三十岁出头，短发，脸上有几道细小的疤痕，眼神锐利而冷静。

    卡莲拉了拉背包带子，朝着街道深处走去。

    她来到这里已经三天了。

    不是为了报道战争，而是为了调查一桩诡异的失踪案。

    最近半年，霜落城的人口失踪率飙升到了一个恐怖的数字。每个月至少有上百人消失，没有尸体，没有线索，就那么凭空蒸发了。

    更诡异的是，官方对此毫无作为。

    甚至连调查都懒得做。

    卡莲在战地待了十年，见过太多黑暗的东西。

    她知道，这背后一定有问题。

    卡莲走进一家破旧的酒馆。

    吧台后面，一个瘦削的中年男人正在擦拭杯子。

    他叫托尼，是卡莲在这座城市的线人。

    “有消息吗？”卡莲在吧台前坐下。

    托尼抬起头，扫了她一眼，然后压低声音。

    “黑水商会最近很活跃。”

    卡莲的眼神微微一凝。

    黑水商会，西北大陆最大的地下势力之一。走私、贩卖军火、人口贸易，什么黑色生意都做。

    “他们在做什么？”

    “不清楚。”托尼摇头，“但我听说，他们每隔一段时间就会在霜落城举办一场神秘的宴会。邀请函极难获得，只有那些有钱人才有资格参加。”

    卡莲皱眉。

    “宴会？”

    “对。”托尼顿了顿，“而且每次宴会之后，城里就会有一批人失踪。”

    卡莲的手指在吧台上敲了敲。

    她闻到了不对劲的味道。

    “能弄到邀请函吗？”

    托尼犹豫了几秒，还是摇了摇头。

    “但我可以拿到次一级宴会的邀请函，你可以去那看看。”

    三天后。

    卡莲拿到了一张邀请函。

    黑色的卡纸，烫金的字体，看起来精致而昂贵。

    她站在镜子前，换上了一套黑色的礼服裙，化了淡妆。

    镜子里的她看起来不再像战地记者，更像是某个富商的情妇。

    卡莲深吸一口气，将邀请函装进手包，转身走出酒店。

    这次级宴会的地点在城市郊区的一座庄园。

    卡莲坐在出租车后座，透过车窗看着窗外飞速倒退的景色。

    越往郊区走，建筑越少，最后只剩下荒凉的戈壁滩。

    半个小时后，车子停在庄园门口。

    卡莲下车，递上邀请函。

    门口的保安扫了一眼，点头放行。
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