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    炭吉斟酌着词句。

    “那时候的您太小了。”

    “如果您知道了自己是如此不同，知道了在旁人眼中这有多么异常，您会不会感到孤独，或者害怕？他不想让您背负这种认知，不想让您觉得自己是异类。”

    炭吉看向缘一，眼中充满了然与一丝敬意。

    “所以，他没有反驳您，他非常珍视您，想要保护您呢。”

    缘一站在原地，许久没有动弹。雪花落在他肩头，也落在他浓密的眼睫上。

    他缓缓转过头，再次望向沉睡的严胜，喉结轻微地滚动了一下。

    炭吉感叹的声音再度传来。

    “果然缘一先生很不得了的厉害啊，居然还能看穿这些呢。”

    缘一僵硬着，半晌，摇了摇头。

    “我不厉害。”他说，声音很低，几乎被风吹散。

    “怎么会呢？”炭吉不解。

    缘一沉默了很久。

    灶膛里柴火噼啪作响，朱弥子在屋内轻声哼着歌，为未出世的孩子缝制小衣。

    她身旁躺着熟睡的严胜，严胜侧着身躺着靠在一位母亲身旁，呼吸平稳，小小的身体紧紧依偎着朱弥子。

    他走到屋内，将兄长抱起。

    严胜无意识的往他怀里靠了靠，小手紧紧抓住了缘一的衣襟，又被反手握住。

    “我是一个无能的男人。”

    缘一终于开口：“我的兄长，是因为我的疏忽，才被鬼趁虚而入。”

    “我擅自离开了家，把他独自留在危险之中。甚至在他变成鬼之后，我只能看着他长眠不醒，找不到任何让他恢复的方法。”

    他顿了顿，喉结滚动，苦涩缓慢渗漏。

    “兄长所有的痛苦，根源都在我。是我，造就了他现在的模样。”

    话音落下，小院一片寂静，只有雪落的声音。

    炭吉放下手中的柴刀，坐到缘一旁边。

    “谢谢您。”他说。

    缘一怔住。

    “谢谢您愿意告诉我这些。”炭吉直起身，眼神清澈而认真，带着火焰般的温度。

    “但缘一先生，您把兄长大人照顾得这么好，衣衫永远整洁，睡铺永远柔软，就连沉睡中，您也每日为他梳理头发，换上干净的内衫。”

    “您背着那么沉重的箱子，走过那么长的路，从未将他视为负担，反而珍重得如同自己的半身。”

    “缘一先生，您已经很了不起了。”

    雪纷纷落下。月光从云隙间漏下，将小院照成一片冷冽的银白。

    远处的山峦沉睡在厚重的雪被下，轮廓模糊，万籁俱寂。

    炭吉指着院中那头熊道。

    “缘一先生，您看您多厉害，甚至能够抗的动一整头熊，完全就是神一样的力气啊。”

    他缓缓低下头，看着怀中依旧沉睡的严胜。

    幼童无知无觉地贴着他的胸膛，小手无意识地攥着他衣襟的一角。

    “不，我是一个无能的男人。”

    他再次重复，声音比刚才更低，几乎成了气音。
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