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    一颗鲜红的头颅滚落在桌脚，沾满了泥土灰尘，头颅上的眼睛还睁得大大的。

    月饼也沾满了血，变成红色的了。

    娘亲的手都在发抖。

    这是她人生中的第一次反抗，也是最后一次反抗。

    懦弱了三十年的娘亲，将他从后门推了出去。

    “逃，你快逃！”

    他很害怕，可还是没有流下眼泪。

    他不懂，自己哪里做错了，为什么要逃？

    后来啊，官差们让他懂了。

    他和娘亲都被抓进了监狱。

    娘亲顶了杀人的罪名，被判决凌迟处死。

    当着镇上所有村民的面，她被扒光了衣服，如集市上待宰的猪狗。

    刽子手拿着刀，一刀一刀割开了她的血肉。

    割了整整三百六十刀，她才咽气。

    可娘亲直到咽气之前，留给他的都是笑容，大概是解脱了。

    而他的脸，也被烧红的烙铁烙下了死囚的烙印，可能是年纪还小，县令免除了他的死罪，改为流放。

    烙印落在左眼周围，狰狞可怖。

    所有人看见他，都会露出嫌弃的目光，偶尔会有人感到惋惜，可再也没有人说他俊美。

    那样好看的一张脸，怎么偏偏有了烙印呢？

    他不甘心这辈子当个罪犯，娘亲说过，他一定要出人头地的。

    流放的那几年里，他被安排去修建楼台，也就是皇帝为郑贵妃所建的明月楼。

    白天他去干苦力活，晚上他去看书。

    明月楼有很多书籍，但监工不让人碰，说那是给贵妃娘娘的。

    可贵妃娘娘是个死人啊！

    死人都能享受这一切，他为什么不能呢？

    他就趁夜晚无人的时候，偷偷躲进角落旮旯看。

    他比任何人都要努力，加之天资聪颖，算是自学成才，也懂得藏拙。

    十五岁那年，皇帝大赦天下，赦免了所有罪犯，他也得以摆脱了罪名，成了一个自由人。

    此后，他便戴上面具，逢人都是笑脸，谦卑有礼，脾气是极好的。

    十七岁那年，他参加科考，一次便金榜题名。

    站在金銮殿上时，他的双腿都在发抖，面上却对答如流、从容不迫。

    尽管出生卑贱，可他的答卷，实在文才过盛，针砭时弊亦有独特风格，所有考官皆评定为状元，没有异议，就连皇帝也赞不绝口。

    他们都说他是东齐不可或缺的人才，绝非池中之物。

    当真是风头无两，一日看尽长安花！

    他知道，第一步成功了。

    从这一天起，属于他的绚丽人生正式开始。

    昔日忍辱负重的少年，成为风头无两的状元郎，他也就花了十七年。

    十七岁啊，多么年轻。

    旁人称赞他年少有为，是世间罕见的天才，只有他自己知道，这十七年来有多难熬，一个普通官职可满足不了他。

    他苦心钻营、玩弄权术，在某次宫宴上故意为皇帝挡了刀，此后得了皇帝的信任，一路青云直上，当了权倾朝野的首辅。

    拥有权势之后，他没有立刻杀了当年欺辱过自己的人，而是把他们先抓了起来。

    他把他们关进地牢里，不让他们死，反而好生养着。

    他每天用钝刀子割他们一点肉、剁一截骨头，再把骨肉一起熬成汤。

    他让他们眼睁睁看着自己的骨肉都被喂给了狗吃。

    狗要是吃剩下了，他就塞进他们的嘴里，让他们知道自己比狗还不如。

    仅仅如此吗？

    不，他不满足。

    他不满足当这个首辅。

    他要当帝王、要当九五之尊的天子！

    可为什么……为什么会失败呢？

    他明明那么努力啊！

    想到这儿，楚琼大笑起来，眼中尽是仇恨与不甘。

    他不会就这么输的。

    绝对不会！

    也不知过了多久，一双厚皮靴子出现在他视线里。

    他睁开眼皮，往上也只看见了暗紫色裙摆。

    布料上金丝银线交织，甚是华丽，应当不是个普通路人。

    他不知道这是谁，却知道这是能救自己的人，便极力伸手抓住她的裙摆，如同抓住了救命稻草。

    浑身气血骤然上涌，久未说话的喉腔被猛然撕裂，发出极其难听的嘶哑嗓音，如同陈年厚重的木门被推开。

    “救我……”

    ……

    “轰隆隆———”

    又是一声惊雷。

    许清凝从梦中醒来，她坐起身，还喘了几口气，满脸都是冷汗。

    方才做了一个噩梦。

    梦中，她看见了一个少年。

    他浑身是血，朝她步步走来，手里提着一把刀。

    她看不清他的脸，因为他戴着面具，金色面具……


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