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    那猛虎的咆哮戛然而止，庞大的身躯在半空中僵直了一瞬，便失了所有力气，“轰隆”一声砸在地上。

    它四肢抽搐了几下，再没了动静。

    玄奘这才缓缓抬眼，循声望去。

    只见山凹的树影里，走出一个好汉。

    那汉子生得是：

    头戴一顶老虎皮的帽子，身穿一件野牛皮的衣裳。

    腰间束着一条豹子皮的搭膊，脚下蹬着一双麂子皮的靴子。

    弯弓插箭，手执长矛，端的好一条英雄汉子！

    玄奘看到他这身行头，再联想此地应是双叉岭界内，心下了然。

    镇山太保，猎户刘伯钦。

    刘伯钦一矛毙虎，见玄奘安然无恙，这才松了口气。

    他大步走来，目光先是在地上死透了的老虎身上扫过，随即落在了玄奘平静如水的脸上，动作微微一顿。

    “好个胆大的和尚！”刘伯钦瓮声瓮气地开了口，声如洪钟，“俺是此间山里的猎户，人称镇山太保刘伯钦。你这师傅是哪方来的？一个人也敢闯这双叉岭？若不是俺恰好经过，你此刻怕是已进了这畜生的肚子！”

    玄奘闻言，只是微微一笑。

    他利落地翻身下马，对着刘伯钦单手合十，躬身一礼，姿态谦和。

    “贫僧自东土大唐而来，奉我皇之命，前往西天拜佛求经。路经宝地，不想惊动此虎，多谢壮士出手相救。”

    刘伯钦见他谈吐斯文，礼数周全，并非寻常野僧，神色也缓和下来。

    他摆了摆手，浑不在意道：“区区小事，哪里值得挂在嘴上！俺们山里人，就敬重你们这些有道行的师傅。天色不早了，这山里晚上不干净，前面就是俺家，不如法师随我到家中歇息一晚，明早俺再送你一程，如何？”

    “如此，便叨扰了。”玄奘也不推辞，欣然应允。

    “爽快！”

    刘伯-钦咧嘴一笑，上前单手抓着虎腿，只一用力，便将这数百斤的死虎甩到了肩上，另一只手提了长矛，大笑着在前方引路。

    玄奘便牵了白马，不紧不慢地跟在他身后。

    二人一前一后，走了约莫一个时辰，转过一道山梁，眼前豁然开朗。

    山坳里一块平坦之处，依着山涧，建着几间茅草屋舍。

    屋外拿篱笆围了个小院，院里几只老母鸡正在刨食，角落里堆着整齐的柴火，屋顶的烟囱正冒着袅袅炊烟。

    刘伯钦将肩上的猛虎“哐当”一声扔在院中，冲屋里高声喊道：“婆娘，孩儿们，开门！有客到了！”

    话音刚落，茅屋里先是跑出几个探头探脑的半大小子，随后一位头发花白的老妪也跟着走了出来。

    “爹，你打到大虫啦！”

    孩童们先是发出一阵欢呼，随即又好奇地打量着跟在后面的玄奘。

    刘伯钦三言两语将事情说了，又叫家人好生招待。那老妪一听是东土大唐来的高僧，顿时肃然起敬，连忙将玄奘往屋里让。

    “快，快请法师进屋歇歇脚！”

    玄奘迈步踏入那茅屋厅堂。

    就在他一脚即将落地的瞬间，动作出现了一个几乎无法察觉的停顿。

    他的目光看似随意地一扫，在那厅堂正中墙上供奉的一方神龛上，停留了不足一息。

    神龛上没有佛祖神像，只立着几块小小的木制牌位，写着“本山土地之神位”、“当境城隍之神位”等字样。

    牌位前，点着一炉檀香，香烟缭绕。
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