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    “想知道，就亲自去问。”

    “他没告诉我。”

    “那就自己去查。但别再像这次一样，蠢到去招惹小卖部。”

    “……”

    夏洛蒂看着眼前的王女。

    她明知自己犯下大错，那双眼眸里，探求真相的火焰却未曾熄灭分毫。

    她不禁陷入了沉思。

    对未知的渴求，是魔法价值的源头。

    作为魔法师，她无疑是优秀的。

    但作为政客，她稚嫩得像一张白纸。

    而作为未来的领导者——她还看不清潜藏的危机。

    ‘王国，尚未做好战争的准备。’

    一旦罗万的存在公之于众，引爆的将不再是如今这种冷战般的“小型冲突”，而是与圣国之间，一场不死不休的全面战争。

    夏洛蒂绝不希望，下一次从沉睡中醒来，看到的潘海姆已是赫尔泽布那般的人间炼狱。

    无论是因为战争，还是因为……罗万的失控。

    “你当真想知道？”

    “是……”

    所以，她能告诉她的，只有一件事。

    夏洛蒂抱着一丝侥幸，或许这桩旧闻，能让她彻底打消触怒罗万的念头。

    “罗万……是你的未婚夫。”

    “……什么？”

    “皮伊？”

    始终垂着头的奥莉薇雅，猛地抬起脸，视线如利箭般射向夏洛蒂。

    她的头颅微微歪斜，那张精致的脸上，写满了因接收到过量无法理解的信息而导致的、全然的混乱与空白。

    “啊，准确地说，是前未婚夫。我还在王城那会儿，听闻鲍尔国王曾向罗万提亲，要把你许配给他。好像还扯了什么国家规定之类的。”

    “不、不是，等等……！那是什么意思……！”

    “太久了，记不清了。你那时才六岁？我记得他好像当场就被人骂‘你这混蛋！’，然后被人一耳光扇得颈骨断裂，当场抬了出去吧？”

    惊起的皮伊扑腾着翅膀，将奥莉薇雅的金发搅得一团乱。

    她却浑然不觉，只是呆呆地张着嘴，怀疑自己的耳朵出了问题。

    “真的。要我以魔力起誓吗？或者发个毒誓？我以轮回公之名起誓，方才所言，绝无半句虚假……”

    “啊、啊、啊，请不要！拜托了！！那样的话，就、就成真的了啊！”

    前一秒还摆出真理探求者姿态的奥莉薇雅，下一秒便果断选择了逃避现实，把头埋进了沙子里。

    夏洛蒂不屑地啧了一声。

    “总之，王女殿下，祝你今夜好梦。别忘了我的警告。”

    真相，从来残酷。

    想了解罗万，就必须连同他所背负的真相一并吞下。

    当然，夏洛蒂自己，也丝毫不想探究，在那个连她都感到窒息的赫尔泽布深界，究竟发生过什么。

    咔哒！

    “……”

    “皮伊。”

    “吵死了，皮伊。闭嘴。”

    “皮……”

    门扉闭合的声响，将她拽回现实。奥莉薇雅发现自己已回到原处。

    ‘未婚夫……您是说？’

    理事长的话语，如同一道魔咒，在她脑海中不断回响，将她的思绪与身体，牢牢钉死在原地。

    ***

    帕伦西亚学院的巴尤馆，一座以古雅风致闻名整个潘海姆王国的建筑瑰宝。

    它栖于平缓山巅，独占俯瞰学院全景的绝佳视角。

    馆内不仅有珍馐满堂的高级餐厅、举办盛大舞会的宏伟殿堂，更藏着奢华的客房与氤氲的温泉。

    三楼的咖啡厅，更是请来了王都最负盛名的古尔蒙德西点坊入驻。

    空气中弥漫着黄油与焦糖的甜香，即便是学院内部人员，若无特别预约，也休想踏入半步。

    傍晚六时，魔法灯初上，正是将帕伦西亚的瑰丽黄昏尽收眼底的黄金时刻。

    那个能以最佳视角将落日熔金拥入怀中，最为昂贵的雅座上——光是预约费就高达8金币，足以买下城郊半栋联排别墅的奢华之地，克劳德子爵的嫡子哈芬·扎哈尔，正襟危坐，等待着邀请自己的鲁希兰子爵。

    “抱歉，来晚了，克劳德阁下。”

    “那个，子爵大人……”

    “何事？”

    “您……还好吗？莫非是遭到了什么人的袭击……”

    哈芬只能问得小心翼翼。

    只因鲁希兰子爵的模样，实在太过狼狈。
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