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    拉维耶尔山脉，如一头巨兽的脊背，横亘在潘海姆与魔域之间。

    它是一座天赐的要塞。

    这里有吞噬白昼的原始密林，有令地狱犬也望而生畏的万丈绝壁。

    城墙之上，十二面分属骑士团与魔法师团的旗帜猎猎作响，它们是守护人类文明最前线的最后一道屏障。

    在漫长得足以磨灭钢铁的岁月中，那些肉体远比人类强韧的魔族与魔物，也仅仅两次，得以将利爪踏上墙后的土地。

    第一次，防线崩塌，人类节节败退，几乎是毫无还手之力。

    战火从边境一路烧到潘海姆首都泰萨伦，甚至蔓延至莫纳克首都鲁比耶，亡国之灾近在眼前。

    第二次，为了掩护已深入敌后、向魔域腹地赫尔泽布进发的英雄，驻守于此的所有骑士、士兵，乃至平民，用自己的血肉筑成了新的城墙，直至最后一人倒下。

    自那以后，由霍斯克劳骑士团镇守的拉维耶尔山脉，再未让危机越雷池一步。

    然而，近来，一种诡异的病症在士兵间悄然蔓延。

    腹痛、恶心、轻微的腹泻……前往神殿求助的病患与日俱增。

    维布雷特下令彻查，一种不祥的预感在他心头盘旋。

    他的视线，如鹰隼般锐利，落在书桌上一尊黑沉沉的魔神像上。

    ‘是这东西在作祟？’

    那是一尊造型扭曲的女性雕像，额头到眼窝处，长满了狰狞的犄角。

    可无论他如何审视，都感觉不到一丝一毫的魔力波动。

    区区一尊雕像，断无可能引发如此大规模的疫病。

    他如此判断，正欲起身，办公室的门被叩响，一名部下疾步而入。

    “打扰了，团长。原因……似乎找到了。”

    “讲。”

    下令调查尚不足两日，这份报告来得远比预想中要快。

    但报告的内容，却让空气骤然凝重。

    “是水。汇入拉维耶尔山脉下游的地下水，似乎被污染了。”

    “地下水？”维布雷特眉头紧锁，“为何会被污染？”

    “这个……”

    部下的声音里透着一丝迟疑。

    拉维耶尔山脉地势极高，水源纯净，除非天降酸雨，否则绝难被染指。

    但有一条支脉是例外。

    大战时期，由“海伦”以魔法开辟，专供山下居民饮用，它绕过主水脉，自成一流。

    那条流经塞纳河、环绕森里尔湖而下的水脉……被污染了。

    这个事实，瞬间在维布雷特脑中引爆了一个惊人的推断。

    “难道是……罗歇尔家？”

    “是。刚刚接到汉斯爵士的急报，他们在下游发现了一块冰，推测源头正是森里尔湖。”

    那座埋葬了无尽魔族尸骨的湖，开始融化了。

    尸毒，正顺着水流四散。

    冰融化了。

    这只指向一件事。

    “她们要动了。方向是哪？”

    “我们……没有接到任何通知。”

    “确定？”

    “是。信使已快马加鞭送往王都确认。自罗歇尔家次女在魔法对抗赛中获胜的亲笔信后，王都便再无音讯。”

    要去赫尔泽布？为何偏偏是现在？

    罗歇尔家的冰系魔法，在凛冬时节威力倍增。

    她放弃了最适合施展秘传魔法的季节，固守冰湖，偏偏等到暖春才有所动作……这太反常了。

    更何况，上次罗歇尔家主不是亲口说过，无意融化冰层吗？

    这意味着，她出现了一个必须动身的理由。

    “立刻联系神殿，请求派遣净化用水和祭司支援。”

    “湖里的魔族尸体……”

    “必须全部打捞。再放任下去，整条水脉都会彻底腐烂。同时，将实情告知沿途居民，让他们全力配合！”

    部下脸上血色尽失，仿佛天塌地陷。

    一想到即将席卷而来的繁重庶务与民众的恐慌，他就感到一阵脱力。

    他领命而去，沉重的脚步声消失在门外。

    维布雷特重新陷坐回椅中。

    这一次，他的目光仿佛刺破了云层，越过连绵的山脊，投向那片猩红的不祥之地——赫尔泽布。

    克莉丝汀·西尔维斯特，若是在这个时节行动，目的地绝不会是那里。

    不知为何，他有种强烈的直觉。
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