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    巴图迪斯，天玑魔塔的阴影笼罩之地。

    一座村庄蜷缩在终年不散的湿冷薄雾中。

    每当夜色沉落，无名的风雨便会准时来袭，凄厉地拍打着门窗。

    魔塔的警报一旦响起，紧锁门扉，就是这里唯一的生存铁律。

    这里是潘海姆大陆的失踪者黑洞，无名尸骨的温床。

    玛蕾尔·巴尔的摩，正是为调查这片名为“巴德尔噩梦”的土地而来。

    她推开小酒馆吱嘎作响的木门，熟门熟路地在吧台边坐下，只对老板比了个手势。

    一杯波本威士忌很快滑到她面前。

    吧台对面，一枚小小的水晶球正闪烁着光芒，转播着“盟王战”的实时赛况。

    “哈，该死的，又输了？”

    玛蕾尔吐出一口辛辣的雪茄烟雾，轻蔑地瞥着水晶球里的画面。

    “天璇魔塔那帮废物，到底是从哪年开始就没赢过的？”

    她一身黑色皮风衣，枯槁的灰发在脑后随意扎成一束。

    酒馆老板哈肯慢条斯理地擦着玻璃杯，瞥了眼这位吞云吐雾、豪饮烈酒的女客。

    “那边的塔主可是出了名的逢赌必输。”

    “那也该有个限度，”玛蕾尔嗤笑一声，“我怎么看都觉得那场地板是歪的。这比赛真的公平？”

    “您该不会是押了‘科菲尔德峡谷’吧？”

    “是‘格兰德峡谷’……现在改名了？算了，都一样。”

    她不耐烦地挥了挥手，水晶球的光芒应声熄灭。

    昏暗的酒馆里，只剩下窗外凄冷的雨声，和桌上几支烛火无力地摇曳。

    烛光映照着一张张麻木的脸，死气沉沉。

    就在此时，叩、叩、叩。

    敲门声突兀地响起。

    吱呀——

    老旧的木门自行向内敞开，门外，除了浓稠的夜色与冰冷的雨雾，空无一人。

    诡异的是，酒馆里的所有人对此都视若无睹，依旧低头啜饮着杯中物。

    玛蕾尔轻蔑地“啧”了一声，从风衣内袋里抽出今早收到的密信。

    信纸上，一字也无。

    她知道，是时候了。该了结此地之事了。

    “喂，老板。”

    “嗯？”

    “这东西，见过吗？”

    玛蕾尔捻熄雪茄，从怀中取出一枚冰冷的银色面具戴上，同时将一幅画推到哈肯面前。

    画上是一尊女人的石像，头顶生满盘结的怪诞犄角。

    正是霍斯克劳的维布雷特团长曾展示过的魔神像。

    “这个嘛……今天头一回见。”

    哈肯答道，手中的布巾细致地擦拭着酒杯，发出“咯吱、咯吱”的摩擦声。

    他神情自若，仿佛眼角缓缓渗出的鲜血，不过是杯沿溢出的酒沫。

    窗外，狂暴的雨点已化作无数拳头，疯狂地砸向玻璃。

    “是吗。啊，顺便问一句，你这家酒馆开了多久了？”

    “从鲍尔三世陛下举行成人礼那年开始的，也就是潘海姆西历73年。年头可不短了，哈哈。”

    “不，没那么久。”

    玛蕾尔的风衣下摆无风自动，两颗掌心大小的钢珠滚落在地。

    钢珠撞上椅腿，体积骤然膨胀，化为两头通体玄钢、眼冒红光的巨犬。

    “因为五年后，拉维耶尔战线就被攻破了。这里，也烧成了一片焦土。”

    “您在说什……”

    轰！

    【黑魔法：黑鳞之焰·凝固汽油】

    黑色的烈焰如地狱吐息，瞬间炸开，吞噬了一切。

    酒瓶爆裂，烈酒化作火蛇四处流窜。

    屋梁在炙烤下扭曲，发出骨骼断裂般的**。

    诡异的是，没有一声惨叫。

    玛蕾尔静静地看着哈肯的喉咙被铁犬咬穿，缓缓举起自己的酒杯，一饮而尽。

    “抱歉了。本想陪你们这些亡魂等到幻境结束，但我赶时间。”

    “呃……嗬……！”

    “说起来，轮回公那位大人，到底是从多少年前就开始输钱了？呵，真是有趣的执念。”

    咔嚓！

    幻象如玻璃般碎裂。

    原地，只剩下一片被焚烧殆尽的焦黑空地，和依旧淅淅沥沥的冷雨。

    这便是巴图迪斯的诡异之处——消逝的过去与冰冷的现在，在此地交错重叠。

    玛蕾尔将至今为止收集到的情报，写在那张空白的信纸背面。墨水渗入纸张，字迹缓缓浮现。

    【确认“魔神像”于大战后开始出现。】

    【其目的不明，无法断定与魔王复活直接相关。但沿艾登伯里至巴图迪斯一线，其数量呈显著递增。】
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