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    街道死寂。

    唯有身后，那两条猎犬的铁爪刮擦着石板路，投下冰冷而规律的“咔哒”声。

    “是你们驳回了图书的借阅申请？”

    打破这片死寂的，竟是丽芙。

    她的声音清冽，像淬了冰的刀刃，划破凝固的空气。

    即使面对着拉维耶尔山脉最精锐的战士，她的下颌微微扬起，瘦削的肩膀绷成一道倔强的直线，毫不退缩地迎上那两道来自潘海姆的、最锐利的锋芒。

    煤气灯昏黄的光晕下，她那双墨黑的眼眸，燃着两簇不屈的火焰。

    “没错。”

    “为什么？”

    那眼神，仿佛一头被逼入绝境的幼兽，誓要一个答案，否则便抗争至死。

    玛蕾尔看在眼里，唇角勾起一抹几乎无法察觉的冷笑。

    魔法部首席，是么？

    在踏足此地之前，关于这个女孩的一切，早已巨细无遗地陈列在她们的卷宗上。

    一个让各大魔塔争相抛出橄榄枝的旷世奇才。

    可惜，此刻，终究只是一株尚未经历风霜的、稚嫩的幼苗。

    玛蕾尔的目光如鹰隼般锐利，轻易就攫住了那只藏在她腰后、正极力抑制着颤抖的手。

    想在潘海姆猎犬的獠牙前维持镇定，对她而言，还太早了。

    “停止调查帕里斯·格林伍德。”

    “凭什么？”

    “会引来杂音。”

    “杂音……？”

    父亲的死，究竟能牵扯出什么“杂音”？

    丽芙心头疑云翻涌，玛蕾尔已从怀中摸出两个文件袋。

    一个，烙着猩红的火漆印。

    另一个，则是一片死寂的纯黑。

    她撕开红色封印，抽出文件。

    她的表情平淡如水，吐出的字句却辛辣如刀。

    “帕里斯·格林伍德。你的父亲，出身北境的平民，大战时在拉维耶尔支脉组织自卫队。死后，追封男爵。”

    “那又如何？”

    “听完。他麾下，不仅有士兵，更裹挟了周边的居民、猎户、神殿援军，以及那些失去领地与家人的贵族残党。势力一度如滚雪球般庞大。”

    没错。父亲为了抵御魔族，燃尽了自己的一切，最终守护了山脉。即便他没有超凡的魔法，也未曾掌握精绝的剑技。

    正是这份功绩，被所有人铭记，才换来了她进入学院的资格。

    然而，玛蕾尔接下来的话，却像一柄重锤，狠狠砸碎了丽芙所有的认知。

    “可是在第二次拉维耶尔高地战中，他抗命了。”

    “他将全部兵力，死死地钉在了格林伍德森林。”

    然后。

    “一夜之间，十七万条性命。士兵与平民，尽数蒸发。”

    “……！”

    “他本人，也死在了那里。”

    丽芙的膝盖一软，世界在她眼前剧烈地摇晃、倾斜。

    她重重地跌坐在路边的长椅上，耳边只剩下自己粗重的喘息与血液奔流的轰鸣。

    她疯狂地摇头，像要甩掉这荒谬的呓语。

    “不……不可能！历史书上明明写着……！”

    “大概是粉饰成了一场荣耀的血战。但若你仔细比对每一份记录，会发现无数自相矛盾的漏洞。”

    “胡说！十七万人！怎么可能在一夜之间……！”

    “因为当时席卷山脉的，是魔王军四大灾厄之一，‘灭厄’卡尔比斯。”玛蕾尔的声音不带一丝波澜，“两位大公皆已战死，那是一场毫无胜算的仗。”

    山脉的主力部队早已撤离。

    有过防线被瞬间撕裂的惨痛教训，潘海姆和莫纳克的高层都清楚，没有任何一支孤军能与“四大灾厄”抗衡。

    但帕里斯，无视了命令。

    他将所有追随者的信任，变成了通往地狱的单程票。

    结果，是一场屠杀。

    他们在格林伍德森林全军覆没，甚至没能触碰到卡尔比斯的一片鳞甲。

    “学院的大部分藏书都没有安全等级限制。但我们，有权限查阅那些被掩埋的真实。”

    “不……这不可能……”

    “自己看。你可以带走，但我们绝不允许你这个做女儿的，亲手去撰写关于帕里斯·格林伍德的文章。”

    玛蕾尔将文件袋递出，语气冰冷：“那样做，只会将王国的疮疤血淋淋地揭开，让那些因他而死的冤魂家属，再一次坠入痛苦的深渊。”

    不可能。父亲绝不是那样的人。

    可是，那一张张纸上——山脉的魔法通信记录、幸存者的血泪证词、冰冷的伤亡统计、战后论罪的会议纪要——每一个字，都像烧红的烙铁，烫在她的眼底，证实着那残酷的真相。

    她的目光，猛地钉在玛蕾尔手中那个黑色的文件袋上。

    “……那是什么？”

    “你觉得呢？”玛蕾尔反问。

    一瞬间，丽芙明白了。

    那里面，是比红色封印等级更高、更黑暗的秘密。

    一念之间，她动了。
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