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    待看到李增枝嘴角的血迹和地上的血渍时，她眉头拧得更紧，转头对着周围的护卫和下人厉声呵斥：“都给我退下去！”

    话音未落，福生已经带着人悄无声息地退出了院门，连脚步声都压得极低。

    偌大的院子里，只剩下李家的几位主子。

    “母亲，二哥他太过分了！竟当着下人的面...”李芳英见李母来了，急忙想上前告状，话没说完，李母反手就是一记耳光。

    “啪”的一声脆响，打得他捂着脸愣在原地，满眼难以置信。

    “还敢多嘴？！”李母瞪着李芳英，声音里的怒火几乎要喷出来，“你大哥口无遮拦，踢他一脚算轻的！就凭他方才那番话，扒了他的皮都不为过！”

    说着她转向垂头丧气的李增枝，语气稍缓却依旧严厉：“你们是一母同胞的兄弟，怎能学那些市井泼妇搬弄是非？”

    “方才那些话若是传出去，李家在京都还能抬得起头吗？你父亲在九泉之下，怕是也闭不上眼！”

    李增枝脸上血色尽褪，躬身行了个大礼，声音带着悔意：“孩儿知错了，方才只是一时糊涂，请母亲责罚。”

    王氏见状也赶紧跟着屈膝，连大气都不敢喘。

    李母平复了一下自己的怒气，缓缓走到石凳旁坐下，指节叩了叩桌面：“你们两个，还不快向楚凝赔罪？”

    李景隆适时上前，给李母斟了杯热茶。

    既然母亲出面了，他便暂退一步，目光却始终落在袁楚凝身上，带着不易察觉的关切。

    王氏和赵氏对视一眼，虽满心不情愿，却半点不敢违逆李母的意思，磨蹭着走到袁楚凝面前，敷衍地福了福身。

    “是我们不对，以后不敢了，还请弟妹（二嫂）大人有大量，莫要计较。”

    袁楚凝握着帕子的手微微收紧，有些无措地站在原地。

    嫁入李家这些年，这还是头一次有人向她低头认错，更何况身后还有李母为她撑腰。

    她下意识地转头看向身旁的李景隆，四目相对时，心头涌上一股难以言喻的暖意，眼眶一热，泪水差点掉下来。

    李景隆悄悄握住了她那微凉的手，指尖传来的温度让她安定了不少。

    “记住今日的话。往后谁再敢欺辱楚凝，便是与我李景隆为敌，到时候休怪我不念亲情！”紧接着，李景隆转头看向了王氏和赵氏，声音冷硬如铁。

    那二人连忙点头，李芳英也缩着脖子应了声，看向李增枝的眼神里多了几分失望。

    唯有李增枝闷不吭声，他倒不会浑到去欺负自己的弟妹，只是对李景隆的不服气，仍像是根刺扎在心里。

    李景隆看在眼里，却没再追究，话锋一转，目光扫过众人：“既然今日把话说开了，不如就趁此时机，把掌家之权定下来。母亲年事已高，不该再为府中琐事劳心费神。”

    “楚凝这些年一直帮着母亲打理府中杂事，虽都是些琐碎活儿，却最能磨炼心性。依我看，由她接手掌家之权，最为妥当。”

    说完，他看向李母，微微躬身：“母亲以为如何？”

    这话一出，大房、二房的四个人全都愣住了，脸上神色各异，不约而同的看向了坐在石凳上的李母...

    　　


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