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    几名差役扛来一袋盐包，朱秀解开，捧出一把盐，撒入水碗里，用银针搅动，取出，依旧不见变色。

    朱秀将灰白中夹杂红黄色的砒霜粉末抖入水碗，用银针搅动，没入水中的部分当即变成青黑色。

    “这四具尸体是你勘验？”朱秀沉声问道，神情严肃。

    “此案发生后，迅速传遍东山乡，乡民不敢再食用官盐，故而未曾有其他中毒案例发生”

    仵作揭开白布看看，回道：“是小人所验。”

    “卤盐溶入水中，如果有毒的话，银针应该变色才对。”

    朱秀将银针放入碗里搅了搅，取出，毫无变化。

    “小人给几位大老爷磕头。”仵作见面就跪下，神情惊惶，眼珠却滴溜溜打转。

    场面瞬间安静，一众百姓瞪大眼，惊骇地望着那可怕巨汉。

    “看我作甚？沈县令让你们起来，你们还跪着作何？”张乡长急赤白脸地甩甩袖袍，面色不自然。

    朱秀陷入沉思，总觉得这件事不简单。

    人群靠后传来应和声：“我来！”

    纯净的砒霜本来是无臭无味的白色霜状物，只因古时制炼粗糙，常常混入大量杂质，其中又以硫化物居多，所以这个时候的砒霜常带有硫磺气。

    朱秀又大声道：“八十里之外的安定县，全县百姓几乎人人都吃上不钱的白盐，没有一起中毒事件，为何偏偏东山乡就有一起？大伙难道不觉得奇怪？你们当中，肯定也有不少已经吃过白盐，可曾中毒？

    周围百姓纷纷点头，仵作说的卤盐中毒症状，和他们了解的一致，而且银针刺入胃部变黑，就是最好的铁证。

    众人回头望去，见是一名脸生的青年。

    青年穿布袍戴裹头，作寻常百姓装扮。

    沈学敏忧心忡忡地低声道：“当日此人也是这般同下官说的，从症状上看，这家人确实像死于误食毒盐。”

    “少郎君明鉴”张乡长刚想觍着脸回话，朱秀冷冷瞟他一眼：“你闭嘴！让他们说！”

    一众百姓相互看看，响起几声稀稀拉拉的回应：“没有！”

    几名穿丧服的乡民相互看看，朝张乡长投去询问目光。

    嘶嘶~~

    人群中响起一片倒吸凉气的声音。

    沈学敏忙唤来一名县衙掾吏，低声嘱咐几句。

    沈学敏忙道：“乡亲们请起，这位是节度府朱掌书记，此番特地从安定前来处理东山乡之事。”

    张乡长拼命挣扎，面红耳赤地高呼冤枉。

    那可怜的一家四口，尸体症状和砒霜中毒的症状完全一致，再说良原这个小县，想要害人的话，也找不出第二种毒药。

    “大伙瞧好了，这是一块卤盐石，有谁上前来确认一下？”

    仵作道：“尸体四肢扭曲僵硬，指甲发青，口中有呕吐秽物，腹部板结僵硬，大小便有失禁迹象，符合卤盐中毒症状。小人还以银针刺探过尸体胃部，银针变黑，说明之前所食用的东西有毒。”

    朱秀对沈学敏低声道：“将此二人押入牢中，分开审问，核对口供，定能查清案情缘由。还有死者的弟弟，那家伙也不老实，好好审审。”

    朱秀示意牙兵上前将他们扶起，几名乡民见牙兵披甲挎刀，不敢拒绝，战战兢兢起身。

    朱秀环视四周，大声道：“除东山乡，县城内外，可还有其他乡亲因为吃官盐而中毒的？”

    你们光听说东山乡官盐毒死人的消息，可谁又敢肯定，毒死人的一定是盐？卤盐难闻，大伙都知道，如果事先就闻到盐有问题，谁还会吃下肚？”

    这种方法其实相当不靠谱，极其容易出现差错。

    张乡长鬓角汗水越渗越多，口齿发干，吞吞吐吐地道：“就算.就算不是所有官盐都有毒，但但这些盐终归不干净，万一万一倒霉领到有毒的盐百姓们不是信不过节度府，只是担心担心”

    天气尚且寒冷，尸体摆放多日，表面呈现乌青色，各处肌肉骨骼僵硬，面孔各异。

    朱秀厉声大喝，手指张乡长和仵作：“把这二人抓起来！”

    又有差役送来一个小纸包，用糙纸装的，还未解开，就透出一股硫磺气息。

    “这个嘛嘿嘿，一些小手段，不足挂齿！沈县令还是先审查案件，消除恶劣影响，让良原百姓对官府重拾信心。”

    张乡长和仵作自然不会平白无故害死人，还到处散播节度府发毒盐害死人的谣言，至于背后的主使，朱秀拿脚指甲想也能知道是谁。

    仵作在数十双眼睛注视下，揭开尸体白布，打开随身铁箱，取出一卷皮革，里面有几处小口袋，装有各式刀具和银针。

    朱秀夺过他手里的银针，变戏法似的摸出一块浅灰色卤盐石。

    乡亲们亲眼看着，陷入沉默。

    人群中顿时响起私议声，朱秀抛出的几个问题，很容易引发众人议论。

    得到乡亲们一致确认后，朱秀让人找来石臼，将卤盐石放入，让史向文大力捣碎成粉末，放入盛了水的碗中，配成溶液。

    张乡长也暗暗松口气，故作遗憾地道：“少郎君也看到了，这一家四口的确死于中毒！”

    “张乡长。”
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